¿Se puede realmente contraer fiebre por arañazo de gato? · Parentesco

A lo largo de los años, muchos gatos me han arañado. Mi culpa, por supuesto. No el de ellos. Me acerqué demasiado, me familiaricé demasiado, los toqué de una manera manera que no les gustó o sorprenderlos. A veces me arañaban por accidente. Otras veces me advirtieron que estaba haciendo algo que no les gustaba y cuando no hice caso a sus advertencias (orejas hacia atrás, ojo de lado, cuerpo pegado al suelo, etc.), sufrí las consecuencias.

La mayoría de los rasguños eran heridas superficiales con poca o ninguna sangre y sin cicatrices. Aunque hubo algunos malos. Como cuando era niño y perseguí a Sophie, la gata de mi madre, hasta un rincón, y ella literalmente trepó por mi brazo para alejarse de mí, destrozándome la piel y dejando múltiples vainas de queratina encajadas dentro de los cortes. Lloré cuando mi mamá me los quitó con unas pinzas, ¡pero es mejor que creas que nunca más perseguí a Sophie (ni a ningún otro gato)!

Luego estuvo el momento en que Maddie, la gata de mi amiga Amy, me golpeó mientras yo acariciaba su costado (un lugar de riesgo para cualquier gato). El corte que me hizo fue tan profundo que probablemente necesitaría un punto si hubiera aceptado ir al hospital. Fue realmente profundo.

Y luego, hace apenas unos años, un gato salvaje que estaba criando me hizo un corte de quince centímetros en la muñeca cuando intenté ponerlo en su jaula. Ese fue realmente malo, pero lo lavé justo después de que sucedió y lo vendé y finalmente estuvo bien, aunque tardó algunas semanas en sanar por completo y dejó una cicatriz no insignificante en su lugar.

Pero tuve suerte. Ninguno de los rasguños de mi gato se infectó. Mi mamá, sin embargo, no tuvo tanta suerte. Una vez, cuando estaba en la universidad, Sophie le dio un rasguño terrible después de que mi mamá la sorprendiera mientras dormía en el piso del baño. Sophie nunca había arañado a mi mamá antes, pero se volvió loca y, presa del pánico, le destrozó el antebrazo antes de salir corriendo. Mi mamá limpió y vendó sus heridas, pero una semana después estaba en urgencias con una infección y fiebre: fiebre por arañazo de gato.

¿Qué es la fiebre por arañazo de gato?

Cuando mi mamá me dijo que tenía fiebre por arañazo de gato, me sorprendió. No tenía idea de que fuera algo real. Pensé que era sólo una metáfora sexual creada por Ted Nugent en 1977. Pero mi madre estaba tan enferma que necesitó una ronda completa de antibióticos y de hecho tuvo que guardar cama por un día.

“La fiebre por arañazo de gato, o enfermedad por arañazo de gato (CSD), es una infección causada por la bacteria Bartonella henselae”, dice el Dr. Steven Goldberg, director médico de SaludTrackRx. «Por lo general, se transmite a través de un rasguño, una mordida o un lamido de un gato infectado, especialmente de los gatitos. Si bien las bacterias no enferman a los gatos, pueden transmitirse a los humanos y causar inflamación de los ganglios linfáticos (a menudo cerca de los brazos, el cuello o la mandíbula) y síntomas leves parecidos a los de la gripe». A mi madre también le salió un sarpullido en el brazo, al igual que a mí cuando mi asilvestrado adoptivo me arañó.

Ahora que lo pienso… no me sentí muy bien después de ese rasguño. Estaba muy ocupado en ese momento y lo atribuí al cansancio, pero ¿quién sabe? Quizás también tuve un caso de fiebre por arañazo de gato.

Afortunadamente, no todos los gatos son portadores de la bacteria que causa la CSD. Lo contraen a través de pulgas, por lo que si su gato permanece adentro y libre de pulgas, él (y usted) deberían estar bien. «Para que se produzca una infección, las bacterias deben entrar a través de la piel lesionada», dice el Dr. Goldberg. «La mayoría de los rasguños de gatos sanos nunca causan enfermedades. Y usted puede reducir el riesgo lavándose las manos después de manipular gatos, limpiando los rasguños de inmediato, siguiendo los tratamientos contra las pulgas y evitando los juegos bruscos».

Síntomas

Según el Dr. Goldberg, los síntomas de la CSD suelen aparecer entre tres y 14 días después de la infección y pueden incluir:

«En casos raros, la fiebre por arañazo de gato puede causar problemas más graves, como inflamación de los ojos, hinchazón del cerebro o problemas hepáticos, especialmente en personas con sistemas inmunológicos debilitados», dice el Dr. Goldberg, pero para la mayoría de las personas, los síntomas son leves.

Tratamiento

La mayoría de los casos desaparecen por sí solos, pero algunos requieren la administración de antibióticos como la azitromicina. Sin embargo, para las personas con sistemas inmunológicos comprometidos, la infección puede propagarse y provocar problemas graves, por lo que si la fiebre y la hinchazón persisten, el Dr. Goldberg recomienda consultar a un médico.

¿Qué tan preocupado deberías estar realmente?

Resulta que no mucho. «El riesgo es bajo para la mayoría de las personas», dice el Dr. Goldberg, y añade que los síntomas suelen ser leves. «La concientización y una buena higiene son clave, especialmente para los niños, las personas inmunodeprimidas y los dueños de gatos con contacto frecuente con gatitos».

Si un gato infectado lo araña, trátelo como lo haría con cualquier otro corte: «Limpie el área inmediatamente con agua tibia y jabón, aplique antiséptico y controle si hay enrojecimiento o hinchazón», dice el Dr. Goldberg. En realidad, sólo necesita buscar atención médica si presenta fiebre o inflamación de los ganglios linfáticos.

Si desea reducir su riesgo en general, el Dr. Goldberg sugiere mantener las uñas de su gato recortadas para que no sea tan probable que rompan la piel si lo rasca, y hacer lo que pueda para eliminar pulgas.

Otras enfermedades transmitidas por gatos

Por supuesto, la CSD no es la única infección que puede contraer su gato. «Aunque es poco común, los gatos pueden transmitir otras infecciones», dice el Dr. Goldberg. Estos incluyen:

Afortunadamente, limitar su exposición a estas enfermedades es bastante fácil de hacer. «Con atención veterinaria regular, buena higiene y manejo cuidadoso, los riesgos de estas enfermedades transmitidas son extremadamente bajos», dice el Dr. Goldberg.

Entonces, trate de no estresarse. Es poco probable que contraigas algo de tu gato (CSD o de otro tipo) y, si lo haces, es probable que desaparezca por sí solo o que un médico pueda tratarlo. Si está inmunocomprometida o está embarazada, consulte a un médico lo antes posible. Pero por lo demás, si eres un adulto sano y tu gato te araña o muerde y te rompe la piel, límpialo, vigílalo y mantén la calma. Deberías estar bien.