¿El seguro para mascotas cubre los costos de los alimentos recetados? · Parentesco

¿Qué es el alimento recetado para mascotas?

El alimento para mascotas recetado es una dieta especializada recomendada por los veterinarios para controlar afecciones de salud como enfermedades renales, diabetes, alergias o problemas digestivos. «Estas dietas están cuidadosamente formuladas para satisfacer las necesidades médicas de su mascota y pueden ser una parte esencial de su plan de tratamiento», dice Batteiger.

Los alimentos recetados varían desde alimentos regulares sin receta hasta alimentos premium de venta libre. Los alimentos recetados están formulados para tratar o controlar afecciones médicas y cumplir con los estándares establecidos por organismos reguladores como la Asociación de Oficiales de Control de Alimentos Animales de EE. UU. (AAFCO).

Así como algunas marcas de alimentos para mascotas adaptan sus formulaciones a las diferentes etapas de la vida, otras se especializan en aumentar el tamaño de nutrientes como proteínas, sodio, fósforo y grasas para apoyar el mantenimiento y la curación de ciertas afecciones médicas. Algunas marcas ofrecen proteínas, fósforo y sodio reducidos para apoyar la función renal. Otras marcas tienen un menor contenido de grasa para mascotas con pancreatitis, proteínas hidrolizadas o nuevas para personas con alergias alimentarias o más fibra para controlar el peso.

Algunos veterinarios venden marcas recetadas. Otros están disponibles a través de una farmacia o minorista para mascotas que pueda verificar una receta.

¿Cuánto cuesta la comida para mascotas recetada?

La comida para mascotas recetada tiende a ser más cara que la comida normal para mascotas, oscilando entre $ 50 y $ 140 por una bolsa de comida seca y entre $ 1,50 y $ 5 por una lata de comida húmeda. «Eso puede acumularse rápidamente con el tiempo», dice Batteiger.

¿Por qué los veterinarios prescriben este tipo de alimentos?

El dicho atribuido a Hipócrates: «Que la comida sea tu medicina» podría aplicarse a los alimentos recetados para mascotas. Los veterinarios y nutricionistas veterinarios recomiendan alimentos recetados porque están formulados específicamente para ayudar a controlar o tratar afecciones médicas que no se pueden controlar con dietas comerciales regulares. Los alimentos recetados suelen ser parte del plan de tratamiento de una mascota y se ha demostrado que brindan más terapia nutricional que los alimentos comerciales habituales para mascotas.

Dani Domínguez, nutricionista dietista registrado, nutricionista de mascotas certificado y fundador de la empresa de nutrición holística para mascotas. Bienestar SunBrightdice que los veterinarios están capacitados para confiar en la ciencia y el marketing detrás de los alimentos especialmente formulados. «Dado que muchas escuelas de veterinaria se asocian con importantes empresas de alimentos para mascotas, a los estudiantes de veterinaria a menudo se les enseña a ver estas dietas recetadas como el estándar de oro para controlar condiciones de salud específicas», dice Domínguez.

¿El seguro para mascotas cubre los alimentos para mascotas recetados?

Algunas compañías de seguros aplican condiciones a la cobertura a través de sus planes estándar. Otros ofrecen cobertura a través de planes de bienestar. Trupanion, por ejemplo, cubre el 50 por ciento del costo de los alimentos recetados durante 60 días, según Laura Bainbridge, vicepresidenta senior de comunicaciones de la compañía. Trupanion no excluye las marcas, por muy caras que sean, y no cubre las dietas caseras o de alimentos crudos.

El plan estándar contra accidentes y enfermedades de MetLife Pet cubre alimentos y suplementos especiales cuando los receta un veterinario para tratar una enfermedad o lesión cubierta. El reembolso se aplica sólo a los alimentos comprados con una receta válida de un proveedor veterinario, dice Brian Jorgensen, director ejecutivo de MetLife Pet Insurance. «Los alimentos para mascotas de venta libre o las dietas comerciales, incluso si los recomienda un veterinario, no están cubiertos a menos que se proporcione una receta para una afección cubierta», dice.

Batteiger dice que el plan Wellness Rewards de Embrace y planes de bienestar similares de otras compañías ayudan a cubrir los gastos diarios del cuidado de las mascotas, incluidas dietas recetadas, chequeos anuales, vacunas y prevención de pulgas y garrapatas. «(Los planes de bienestar son) una forma práctica de gestionar los costos continuos y garantizar que su mascota reciba la atención que necesita sin estrés financiero adicional», dice.

¿Algún plan de seguro cubre alimentos para mascotas recetados?

Muchos factores influyen en la cobertura de alimentos para mascotas recetados, incluido el lugar donde vive, el tipo de póliza que tiene, las cláusulas adicionales y exclusiones, y si el alimento recetado es para tratar una afección médica cubierta. Consulte su póliza para conocer los límites de cobertura. Algunas pólizas solo cubren alimentos recetados durante un período de tiempo determinado o hasta una determinada cantidad de dólares.

Las empresas que cubren alimentos recetados como parte de sus planes estándar incluyen:

¿Cómo funciona el seguro de alimentos para mascotas con receta?

A los asegurados de MetLife se les reembolsan los gastos elegibles de alimentos recetados después de presentar un reclamo, explica Jorgenson. El reembolso depende de los deducibles personalizables, los límites de beneficios anuales y los porcentajes de reembolso de MetLife.

Trupanion paga a los veterinarios casi instantáneamente a través de su sistema VetDirect Pay. «De esta manera, los miembros nunca ven una factura y no tienen que esperar a recibir el reembolso», dice Bainbridge. «Si un miembro decide pagar él mismo los alimentos recetados, le reembolsaremos mediante cheque o depósito directo. Nuestro objetivo es hacer las cosas lo más simples y fáciles posible».

Otras formas de ahorrar en alimentos recetados

Si el seguro de su mascota no cubre los alimentos recetados, todavía hay formas de ahorrar. Batteiger sugiere comprar alimentos recetados al por mayor y aprovechar los descuentos de envío automático para pedidos recurrentes. «Los fabricantes a veces ofrecen cupones o reembolsos, por lo que vale la pena consultar sus sitios web o preguntarle a su veterinario», dice. También recomienda comparar precios online y con tu veterinario, valorando dietas terapéuticas genéricas o alternativas. Los programas de asistencia para el cuidado de mascotas, como RedRover Relief o The Pet Fund, ofrecen subvenciones.

En lugar de alimentos recetados, Domínguez suele recomendar dietas de alimentos integrales porque permiten a los dueños de mascotas asegurarse de que cada comida sea nutricionalmente equilibrada para las necesidades médicas de su mascota. Eso podría significar cocinar salmón y batatas para su perro, lo que podría ser menos costoso que los alimentos recetados. Busque croquetas, alimentos liofilizados o deshidratados que utilicen proteínas animales reales, grasas saludables y frutas y verduras enteras (con vitaminas, minerales y antioxidantes naturales). Evite rellenos como el maíz y la soja, que tienen poco valor nutricional. «Si los padres de una mascota optan por croquetas o alimentos enlatados de alta calidad, pueden mejorar su valor nutricional agregando algunos aderezos de alimentos frescos o suplementos específicos para abordar necesidades de salud específicas», dice Domínguez.

En pocas palabras

Cuando lo receta un veterinario para una afección médica diagnosticada, el alimento para mascotas recetado puede salvarle la vida. Pero es más caro que los alimentos comerciales de venta libre, por lo que no siempre es viable para un tratamiento a largo plazo si el plan de seguro de su mascota no cubre las dietas recetadas.

Si es así (qué suerte tienes), ten en cuenta las restricciones de tu plan. Algunos planes estándar que cubren alimentos recetados pueden limitar la cobertura.

Domínguez aconseja a los dueños de mascotas que lean atentamente las etiquetas de los alimentos. «Si bien estas dietas recetadas afirman incluir ingredientes o nutrientes adaptados a las necesidades médicas, en realidad, muchas no son significativamente diferentes de los alimentos estándar para mascotas, aparte de un pequeño ajuste en la formulación o un suplemento agregado», dice.