Dejé el cepillo: cómo ayudo a mantener los dientes de mi perro salchicha sanos de forma natural

Mientras deambulaba por una de las ferias comerciales más grandes de la industria de mascotas, un veterinario de uno de los stands llamó mi atención y me mostró un nuevo diseño de cepillo de dientes para perros. Le expliqué que asistía a la feria como “medio de comunicación”, no como comprador como la mayoría de los asistentes, y que no le cepillo los dientes a mi perro.

Ella me miró horrorizada y la expresión de su rostro no mejoró cuando comencé a explicarle el “sistema” que uso para limpiar los dientes de mi perro. Su incredulidad se convirtió en un legítimo ceño fruncido cuando comencé a explicarle que creo que mi método es tan efectivo como la técnica que la mayoría de los dueños de mascotas del mundo real cepillan los dientes de sus perros. Me detuve, le agradecí por mostrarme el cepillo de dientes y rápidamente seguí adelante.

Esta no fue la primera vez que mi explicación sobre una alternativa realista al cepillado para los dueños de perros salchicha fue recibida con desprecio. Ésta es una tribuna en la que he estado tambaleándose durante años.

Echemos un vistazo más de cerca a cómo el cepillado se convirtió en la recomendación «estándar de oro», por qué el cepillado a menudo falla y una alternativa que puede limpiar los dientes igual de bien sin cepillarse.

Nota: no soy veterinario. Solo soy un propietario geek de un Dachshund al que le encanta investigar en profundidad cómo cuidarlos y que tiene mucha experiencia con la raza. Consulta siempre con tu veterinario si tienes alguna duda relacionada con la salud de tu perro.

Cómo el cepillado se convirtió en la recomendación “estándar de oro”

El cepillado se convirtió en la principal recomendación para mantener la salud dental de su perro en casa a finales del siglo XX porque es la forma más directa y controlable de eliminar la placa antes de que se mineralice y se convierta en sarro.

Como ocurre con la mayoría de las cosas en el mundo de las mascotas, el concepto fue adaptado de las prácticas humanas (odontológicas). Cuando la odontología veterinaria se estaba formalizando como especialidad, el cepillado era el método mecánico de control de placa más simple que podía probarse, estandarizarse y recomendarse.

Dado que el cepillado funciona para las personas, también debe funcionar para los perros, ¿verdad? Bueno, tal vez no. Al menos no tan bien en el mundo real.

Cómo falla el cepillado en los perros

El hecho de que cepillar los dientes de un perro sea la recomendación número uno para ayudar a mantenerlos limpios no significa que sea realista o eficaz. Esta recomendación no tiene en cuenta la realidad de la capacidad del propietario para cepillar minuciosamente los dientes de su perro a diario.

La mayoría de los estudios que respaldan la eficacia del cepillado suponen:

• Cepillado diario o casi diario
• Perros cooperativos
• La capacidad de alcanzar y cepillarse los dientes en la parte posterior de la boca.

He visto a mucha gente cepillarle los dientes a su perro. En realidad:

• Como a su doxie no le gusta, en el mejor de los casos solo se cepillan un par de veces a la semana.
• La mayoría de los propietarios sólo se cepillan los pocos dientes frontales que pueden ver.
• A menudo se pasan por alto los molares y premolares posteriores
• Las superficies internas de los dientes casi nunca se cepillan

A pesar de esto, para ser claros, las investigaciones muestran consistentemente que “raspar” puede reducir la placa y la gingivitis en las superficies de los dientes e incluso la aplicación imperfecta de esta acción mecánica puede ayudar a retardar la progresión de la enfermedad.

Los veterinarios todavía recomiendan cepillarse los dientes de todos modos porque es mejor que no hacer nada.

Aquí es donde vuelvo a subirme a mi tribuna porque Se pueden presentar los mismos argumentos a favor del método alternativo de limpieza dental en casa que utilizo.

Cómo mantengo la salud dental de mi perro salchicha

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Porque escribí una publicación de blog detallada sobre mi método lo puedes leer aquíSólo describiré brevemente cómo mantengo limpios los dientes de mi perro sin cepillarlo.

Aquí están los pasos:

1. Espolvoree un polvo dental en la comida de mi perro diariamente para ayudar a mantener suave la acumulación de placa ((Placa apagada es mi opción, pero recientemente he estado haciendo la mía propia, que es esencialmente una combinación de PlaqueOff (algas Ascophyllum nodosum) y Polvo para el cuidado dental VetriScience Perior (zeolitas))
2. Dale a mi perro masticables naturales 2 o 3 veces por semana que facilitan la acción de masticar durante al menos 5 minutos a la vez (lea aquí sobre mis masticables naturales favoritos) para ayudar a eliminar la placa blanda.

¡Eso es todo! No tengo miedo de pelear con mis perros para que se metan en la boca algo que no quieren. Ningún compromiso de tiempo significativo de mi parte. No se sienten culpables por no lavarse los dientes con suficiente frecuencia porque lo disfrutan muchísimo.

¿Funciona su método?

La conclusión es: sí, funciona. Sin embargo, hay menos estudios científicos que documenten la efectividad, por lo que mi opinión se basa en la experiencia personal de casi 20 años y en evidencia anecdótica de otras personas que también usan este método de limpieza dental.

Es muy importante señalar que ningún método de limpieza dental, ni siquiera el cepillado, podrá superar los genes malos. Al igual que ocurre con las personas, algunos perros nacen destinados a tener mala dentadura y no se puede hacer nada al respecto.

Estos hechos son ciertos:

• La placa comienza como una biopelícula blanda.
• Si se mantiene blando, es más fácil de quitar mecánicamente.

Mi método todavía tiene limitaciones, pero son similares a las limitaciones del cepillado en el mundo real.

Específicamente, también es poco probable que la acción de masticar entre en contacto tanto con la superficie interior como exterior de cada diente cada vez.

Existe cierta evidencia de que los polvos dentales a base de zeolita (mineral de aluminosilicato) pueden unir iones, interferir con la mineralización, alterar la estructura de la placa, reducir la acumulación de cálculos y retardar la mineralización de la placa. (fuente1)

Los suplementos dentales a base de algas marinas (Ascophyllum nodosum) están mejor estudiados y la evidencia sugiere cambios positivos en la composición de la saliva, reducción de la adhesión de la placa y reducción de la formación de cálculos con el tiempo (fuente2 y fuente3).

PlaqueOff (mencionado anteriormente) ha recibido el Consejo de Salud Bucal Veterinaria (VOHC) Sello de aceptación de polvos dentales para añadir a los alimentos.

La lógica nos dice que si un perro mastica algo abrasivo, tiene la capacidad de raspar la superficie de los dientes donde hace contacto (y regularmente observo a mis perros salchicha «cortar» el masticado con sus dientes posteriores).

También es de destacar que la producción de saliva está relacionada con la salud bucal. El aumento del flujo de saliva tiene cualidades protectoras. El cepillado no estimula la saliva en la misma medida que lo hace masticar algo durante 5 a 10 minutos.

En pocas palabras: creo que la afirmación de que cepillarse los dientes es mejor que nada también se aplica a este método. Proporciona un raspado mecánico de la placa de los dientes, puede ayudar a prevenir la gingivitis y puede ayudar a retardar la progresión de la enfermedad dental, incluso si el método es imperfecto.

Nota: dependiendo de mi tipo y dureza de cada masticable, y de la salud de cada perro, este método puede presentar un riesgo de fractura de dientes, obesidad debido al exceso de calorías, problemas gastrointestinales y desencadenamiento de problemas de tiroides (debido al yodo en las algas si se usa demasiado), así que habla con tu veterinario sobre cualquier masticable si estás preocupado.

Pensamientos finales

Los perros pequeños son más propensos a tener problemas dentales porque tienen más dientes en mandíbulas más pequeñas y pueden acumular placa más rápido que los perros más grandes entre sus dientes apiñados.

Es importante hacer algo para ayudar a mantener la salud dental de su perro en casa, ya sea el cepillado, mi método o cualquier otra cosa que haya demostrado ser efectiva, y obtener una limpieza profesional en el veterinario cuando sea necesario para una limpieza profunda. La única forma de comprobar la salud de la estructura dental debajo de la línea de las encías es mediante una radiografía bajo anestesia.

Yo digo que si quieres cepillarle los dientes a tu perro, tu perro al menos lo tolera y puedes cepillar la mayoría de los dientes varias veces a la semana, ¡adelante! En este artículo, no estoy sugiriendo que no valga la pena cepillarse.

Sin embargo, es cierto que en la mayoría de las aplicaciones del mundo real, el cepillado no se implementa con tanta regularidad y profundidad como esperan los veterinarios.

La evidencia muestra que casi la mitad de los dueños no cepillan los dientes de sus perros de todos modos (fuente4).

Ninguno de los métodos (el cepillado o mi método de masticación) puede garantizar contra cualquier problema dental, cualquiera de los dos puede ayudar a proteger los dientes de su perro de enfermedades.

Como alternativa al cepillado o no hacer nada, sugiero otro método que también puede funcionar. El “mejor” método se está evaluando en condiciones que no son realistas de replicar en la mayoría de los hogares para mascotas.