«Curas» para la ansiedad de los perros: ¿por qué el objetivo es acostarse?

Los productos que pretenden ayudar a los perros con miedo y ansiedad tienen algo interesante en común. Su marketing casi siempre muestra perros tumbados. Solo mira sus imágenes destacadas: cachorros dormitando. Parece que acostarse, lucir somnoliento y relajado, es el meta. Pero lo contrario del miedo o la ansiedad no es dormir.

¿Sabes qué hacen los perros libres de miedo o ansiedad? Pues ¡muchas cosas!

Ellos pueden:

• jugar con sus amigos humanos o perros
• oler
• perseguir alimañas
• masticar
• excavar
• solicitar caricias a sus humanos
• contrasurf
• aprender trucos
• andar con humanos que están comiendo, haciendo ojos saltones
• disfruta de un paseo
• jugar agilidad

Pero no solemos ver fotos de estas actividades. Vemos perros acostados con ZZZ implícitos flotando sobre sus cabezas.

Como persona que ha tenido dos perros con fobias, lo entiendo. Es mucho mejor verlos descansar que temblando y babeando miserablemente. Es una forma que tienen las empresas de presentar (normalmente de forma falsa) que su producto “cura” la ansiedad. Pero ya sabes lo que es aún mejor: los perros hacen su vida normal sin miedo.

Muchos de estos productos explotan el nerviosismo de los propietarios respecto de los medicamentos conductuales y los vilipendian. Pero los medicamentos cuidadosamente elegidos y administrados cuidadosamente son una de las intervenciones para perros con miedo extremo que tienen más probabilidades de ayudar (Riemer, 2023). Estos vendedores dan a entender o afirman abiertamente que dichos medicamentos crean perros zombis. Luego, irónicamente, muchos publican imágenes de perros que parecen sedados para vender sus propios productos.

Zani estaba tomando medicamentos conductuales cuando filmé este video de agilidad. Suena para obtener el efecto completo.

Zani no es el único. Consulte este hilo del grupo Fearful Dogs en Facebook: Este es mi perro drogado. Observe cuántos perros hay en los 92 comentarios. no durmiendo.

Alivio para el ser humano

Si mi perro camina ansiosamente, incluso tiembla o babea, luego empieza a calmarse y se tumba, ¿qué siento? Como persona que ama a mi perro y quiere que esté feliz y cómoda, siento alivio. ¡Uf! Ella está acostada; ella debe sentirse mejor.

Este alivio también puede ocurrir cuando un animal se esconde. He escrito un post sobre el Mito de que los animales escondidos son cómodos y se atienden sus necesidades.. Algo que no mencioné es que cuando un animal se esconde, no podemos ver su angustia. Fuera de la vista, fuera de la mente. Si no podemos ver su sufrimiento, sentimos alivio. Y el corolario del marketing de productos es que si un perro está tumbado y tranquilo, podemos creer que se siente bien.

No condeno esta respuesta de alivio. Cuando nuestra querida mascota está angustiada y no podemos ayudarla, puede resultar angustioso. Las semanas previas a que Zani recibiera ayuda médica para su ansiedad generalizada y su trastorno de pánico en 2016 estuvieron entre las más tristes de mi vida.

Pero hay un lado sombrío. Esta publicidad tiene un propósito secundario. Una vez más, dormir no es lo opuesto al miedo. Pero se podría decir que el sueño es lo opuesto a la sobreexcitación o la hiperactividad. Innumerables imágenes de perros durmiendo pueden servir para persuadir a los dueños de que no serán molesto por sus perros si compran el producto.

Creo que la mayoría de las personas que compran productos para ayudar a sus perros temerosos o fóbicos lo hacen por amor. Quieren que sus perros sean felices y libres de miedo. Pero una persona puede tener más de una motivación. Alguien que es amenazado por el propietario por el ladrido de su perro necesita una solución rápida. Alguien que tiene falta de sueño porque su perro camina y lloriquea toda la noche necesita desesperadamente que el perro se calme. Alguien que no planeó que su vida con su perro fuera así y no tiene paciencia, sólo quiere que su perro se detenga de inmediato.

Los especialistas en marketing de productos falsos se aprovechan de estas personas. Su objetivo es convencer a los clientes potenciales de que el producto resolverá sus problemas (¡y que deberían comprarlo ahora mismo!). Las imágenes de perros durmiendo son potentes. Una cosa sería si los productos funcionaran para desencadenar esa respuesta. Pero el sonido, la música y muchos otros productos no tienen respaldo probatorio para sus afirmaciones.

A modo de comparación: los anuncios de medicamentos psiquiátricos para humanos no los muestran acostados y durmiendo. Caminan por los parques, juegan al tenis, visitan a sus hijos o nietos, apagan velas en sus fiestas de cumpleaños. Se ven (bastante desagradablemente) felices y comprometidos. Entonces, ¿por qué queremos que nuestros perros vuelvan a dormir?

Sedación

Con todas mis fotos de un perro activo tomando medicamentos para el comportamiento y mis quejas sobre el marketing del «perro dormido», puede tener la impresión de que estoy en contra de la sedación. Yo no lo soy. Aquí está mi propia foto de un “perro durmiendo” de la vida real. Este fue el primer Día de la Independencia de Lewis después de que comenzó a sufrir fobia al sonido. Él había estado tomando medicamentos de mantenimiento durante seis meses y yo había seguido contracondicionándome ante ruidos repentinos. Le iba muy bien con los sonidos del día a día. Pero sabía que las “horas de fuegos artificiales” de mi vecindario serían demasiado para él. Le di, por recomendación de mi veterinario, un medicamento que le ayudaba a relajarse y dormir. También estaba empleando enmascaramiento de sonido: una grabación más secaun ventilador y algo de música “ocupada” sin cambios de volumen. Todavía podía funcionar. Estaba feliz de levantarse e interactuar con su gente o salir a ir al baño. Pero después de eso, volvía a dormir. Fue una misericordia para él.

Pero la sedación no es mi objetivo final. Creo que es mucho mejor que el miedo de un perro se aborde de manera que le permita vivir su vida normal, como puedes ver en las imágenes y la película de Zani arriba.

Sería aún mejor si estos productos falsos que dicen curar la ansiedad y las fobias en los perros lo acabaran con sus prácticas de manipulación y explotación. Innumerables perros sufren debido a los retrasos en alcanzar intervenciones basadas en evidencia mientras su gente se hunde en las ratoneras del marketing en Internet.

Recursos y publicaciones relacionados

Referencias

Riemer, S. (2020). Eficacia de los tratamientos para el miedo a los fuegos artificiales en perros. Revista de comportamiento veterinario, 3761-70.

Riemer, S. (2023). Terapia y prevención del miedo al ruido en perros: una revisión de la evidencia actual para los profesionales. animales, 13(23), 3664.

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