¿Quieres que dos perros se gusten? Llévalos a un paseo paralelo · Parentesco

La configuración permite a los perros observar y comunicarse de forma natural, dice Edwards. “Pueden verse, sentir u oler al otro y ofrecerle señales que podrían decir cualquier cosa, desde, Estoy bien con esto; ¿eres? o No estoy de acuerdo con esto; necesitas mantener la distancia. Walker dice que los guías deben recompensar el comportamiento tranquilo a medida que la distancia entre los perros se reduce, especialmente en momentos en que un perro nota al otro perro y luego mira hacia otro lado para olfatear el suelo o desconectarse.

Según Walker, caminar en paralelo favorece la construcción de relaciones con el tiempo. Cuando se introduce gradualmente, «permite que los perros se sientan cómodos entre sí de forma segura a través del movimiento compartido» y puede fomentar el vínculo. Walker recomienda usarlo regularmente cuando un nuevo perro se une a un hogar o cuando los perros que viven juntos experimentan tensión.

¿Por qué es mejor caminar en paralelo que dejar que los perros se encuentren cara a cara?

«Caminar en paralelo es como perros reunidos en un cóctel», dice Edwards. «La mayoría de los humanos no van a un cóctel y comienzan a abrazar y besar a otras personas que realmente no conocen». ¡Verdadero! Para muchos perros, dice, un saludo cara a cara resulta tan intrusivo como ese beso no deseado en un cóctel.

Es por eso que los entrenadores a menudo desaconsejan los saludos frontales y con correa. Según Walker, cuando los perros se encuentran cara a cara, esto puede ser «extremadamente conflictivo y realmente antinatural» para ellos. Los perros suelen preferir acercarse entre sí de forma indirecta, utilizando movimientos de lado a lado, dando vueltas y olfateando. Las correas pueden interferir con esos comportamientos naturales, obligando a los perros a entrar en contacto directo y creando tensión.

El paseo paralelo ofrece una alternativa que se adapta mejor a la forma en que los perros socializar naturalmente. Al moverse en la misma dirección a una distancia cómoda, los perros pueden concentrarse en actividades relajantes y agradables, como caminar y olfatear, mientras gradualmente se vuelven conscientes unos de otros. Con el tiempo, empiezan a asociar la presencia de otro perro con una experiencia positiva y de baja presión.

¿A qué distancia deben caminar los perros mientras caminan en paralelo?

«Siempre es mejor empezar con demasiada distancia que con una distancia insuficiente», dice Carly Walker. Como pauta general, sugiere comenzar a unos 20 pies de distancia o, si camina por una calle, colocar un perro a cada lado de la calle. A esa distancia, los perros deberían poder moverse de forma relajada, olfatear y explorar. Familiarizarse con el perro lenguaje corporal es de gran ayuda tanto para los perros como para sus tutores; en esta situación, un nivel bajo, cola que se mueve lentamente es una buena señal de que están cómodos.

A partir de ahí, la distancia se puede reducir gradualmente, pero sólo si ambos perros mantienen la calma. Lisa Edwards recomienda observar lo que dicen con su cuerpo antes de realizar cualquier cambio. Si los perros muestran “un cuerpo blando y ojos suaves en general con miradas ocasionales al otro perro”, dice, la caminata puede continuar a esa distancia. Si el comportamiento tranquilo persiste, la brecha puede acortarse uno o dos pies y luego volver a evaluarse.

Si aparece tensión en algún momento, los perros están demasiado cerca. Edwards dice que cosas como mirar fijamente, ojo de ballena, pelos erizadosun cuerpo rígido o cuadrado, mostrando los dienteso una cola bien metida debajo o muy alta indican malestar. Tome todo este lenguaje corporal como una señal de que la distancia debería aumentar nuevamente. Walker añade que concentrarse demasiado, tirar hacia el otro perro, gruñendoo ladrar también son señales de que es hora de crear más espacio.

¿Caminar en paralelo es adecuado para todos los perros?

La caminata en paralelo solo funciona si un perro puede permanecer lo suficientemente tranquilo cerca de otro perro como para aprender de la experiencia. Para algunos perros con reactividad severa de la correaeso simplemente no es realista. Estos perros necesitan tanta distancia de otros perros para mantenerse regulados que, dice Edwards, «la distancia que necesitarían de otro perro es casi imposible de lograr incluso en un entorno perfecto».

Esto significa que el perro no puede permanecer «por debajo del umbral», un término de entrenamiento que describe el punto en el que un perro está lo suficientemente tranquilo como para pensar, procesar información y formar asociaciones positivas. Una vez que un perro va encima umbral, su sistema nervioso toma el control y el aprendizaje se detiene.

Debe evitar o modificar significativamente el paseo en paralelo en el caso de perros que tienen mucho miedo o no están socializados o que padecen dolor o tienen una salud comprometida. Obligar a un perro a caminar en paralelo mientras está por encima del umbral (ladrar, abalanzarse, etc.), dice Walker, en realidad puede aumentar la reactividad en lugar de reducirla. En esos casos, recomienda otros enfoques, como El juego de involucrarse y desconectarse de Karen Pryorque suelen ser más eficaces.

Cuando un perro lucha constantemente por mantenerse por debajo del umbral, Edwards dice que es posible que los entrenadores deban mirar más allá del simple entrenamiento. «Si la capacidad de un perro para estar por debajo del umbral y en buen estado para el aprendizaje y la asociación positiva es difícil de lograr, a menudo buscamos medicamentos», dice, señalando que los medicamentos no son un atajo ni un reemplazo para el entrenamiento. En cambio, puede ayudar a ampliar la ventana de tolerancia del perro, creando «un estado subumbral más amplio donde el aprendizaje y las asociaciones positivas pueden ocurrir y reforzarse».

Los perros que tienen mucho miedo, no socializan, están enfermos o se recuperan de una lesión a menudo necesitan más espacio y tiempo del que les puede proporcionar la caminata paralela, dice Walker. Estos perros pueden mostrar signos claros de estréscomo colas metidas, ojo de ballenaconductas de evitación o negarse a caminar por completo, y deben recibir apoyo con estrategias alternativas y orientación profesional.

¿Por qué el refuerzo positivo es una parte necesaria de la marcha paralela?

Los perros forman rápidamente asociaciones, tanto buenas como malas, con las experiencias que rodean una reunión. Si un perro se encuentra con otro perro junto con malestar o estrés, esa negatividad puede vincularse al otro perro en lugar de a la situación en sí.

Esta es la razón por la cual las herramientas o el manejo aversivo pueden fácilmente resultar contraproducentes, en esta situación y en otras. «Si un perro está atado a una correa apretada con un collar de púas», dice Edwards, «el perro que recibe el dolor de la púa apretada podría asociar ese dolor con el otro perro que se acerca». Ese tipo de correa o collar (que Kinship no recomienda) puede ejercer presión y también generar frustración, que puede convertirse en agresión con el tiempo.

Investigación tiene mostrado consistentemente que las herramientas de entrenamiento aversivas aumentan el estrés y el miedo y están asociadas con niveles más altos de agresión, razón por la cual métodos libres de fuerza y ​​de refuerzo positivo son ampliamente recomendados por expertos en comportamiento.

Para que los perros formen relaciones saludables, la presentación debe estar libre de estrés adicional. «Para que los perros tengan la mejor asociación con otro perro, debemos asegurarnos de que nosotros, como guías, no traigamos otras asociaciones negativas a su reunión», dice Edwards. Usando refuerzo positivo (como el manejo tranquilo, la distancia y las recompensas) ayuda a garantizar que la experiencia se mantenga relajada y establece una introducción más cómoda y exitosa.

¿Qué errores comunes deben evitar los tutores al presentar perros con caminata paralela?

«Con demasiada frecuencia, los guías acercan a los perros demasiado rápido antes de que los perros tengan tiempo de acostumbrarse entre sí», dice Edwards. Los perros necesitan tiempo para observarse unos a otros y comunicar sus niveles de comodidad antes de que su guía reduzca la distancia. Edwards también advierte que no se debe esperar que los perros se hagan amigos.

No todos los perros le gustan todos los demás perros (al igual que los humanos) y eso está bien. El objetivo es la coexistencia pacífica, no la mejor amistad forzada. «No depende de los humanos», dice Edwards. «Depende de los perros decirnos a nosotros y a los demás perros dónde se sienten cómodos».

Walker dice que otro error común es permitir que los perros se acerquen demasiado incluso cuando caminan uno al lado del otro. Incluso las breves pausas cara a cara pueden aumentar la tensión. Ella recomienda mantener a los perros en movimiento y usar un arnés con clip frontal bien ajustado, que ofrece más control que un collar o arnés con clip trasero.

Finalmente, Walker señala que los cuidadores a menudo pierden oportunidades de reforzar el buen comportamiento. Cuando un perro nota a otro perro y luego se desconecta, mirando hacia otro lado, olfateando o continuando caminando, su humano debe elogiar y recompensar esa elección tranquila. Lo que se recompensa, afirma, es lo que se repite.