Los humanos y los perros han sido amigos durante más de 15.000 años, según un nuevo estudio · Parentesco

Todos sabemos que los perros son los mejores amigos de la humanidad, pero ahora sabemos que lo son desde hace mucho más tiempo de lo que pensábamos originalmente.

Dos nuevos estudios, ambos publicados el miércoles en la revista Naturalezareveló la primera evidencia genética definitiva de que perros y humanos convivían hace 15.800 años. Para ponerlo en perspectiva, eso es antes los humanos comenzaron a cultivar.

Los científicos observaron especímenes caninos de cinco sitios arqueológicos diferentes en Europa y Asia occidental. El perro más viejo (el que pudieron determinar tenía 15.800 años) fue encontrado en Anatolia, Turquía y enterrado junto a un compañero humano. El segundo más antiguo procedía de una cueva de Somerset. Éste tenía 14.300 años.

«Esto significa que hace 15.000 años, ya existían perros con ancestros muy diferentes en toda Eurasia, desde Somerset hasta Siberia», dijo el Dr. Lachie Scarsbrook, uno de los primeros coautores del estudio. el guardián. «Esto plantea la posibilidad de que la domesticación se produjera durante la última edad de hielo, más de 10.000 años antes de la aparición de otras plantas o animales domésticos».

La evidencia anterior sitúa la domesticación de perros a partir de lobos grises aproximadamente antes del final de la última edad de hielo, hace unos 12.000 años. Pero la evidencia genética más antigua data de hace sólo 10.900 años. Esto se debe a que muchas veces el ADN de huesos muy antiguos acaba demasiado fragmentado para analizarlo en profundidad, especialmente cuando se trata de diferenciar entre perros y lobos. Así que determinar el momento exacto en el que los perros se convirtieron en una especie separada fue muy complicado.

«Durante mucho tiempo, la única forma de saber si algo era un perro o un lobo era mirar los huesos, lo cual no es necesariamente tan confiable», dijo a The Guardian el Dr. Anders Bergström, uno de los otros autores. “Alguien decía: ‘Es un perro’ y otra persona decía: ‘No, es un lobo pequeño’”.

Los huesos procedían de sitios asociados con tres culturas distintas de cazadores-recolectores. Lo que fue particularmente interesante es que en los cinco sitios, los perros eran más similares genéticamente. Esto sugiere que las primeras sociedades humanas intercambiaban perros o los adquirían entre sí de alguna manera.

«Las personas son muy diferentes, pero los perros son muy iguales», dijo a Greger Larson, otro autor de los estudios. Los New York Times. «Es una especie de equivalente a una nueva espada o una nueva punta o un nuevo tipo de cultura material o forma de arte o algo así, donde todos se emocionan mucho por tener esta cosa nueva y divertida a su alrededor. Y es útil, interesante y probablemente lindo».

Los investigadores aún no están seguros de cómo encajan los perros en estas sociedades diferentes. Dado que las culturas y los entornos humanos variaban de una región a otra, es probable que los perros tuvieran diferentes roles en diferentes lugares.

Una cosa estaba clara: todas las sociedades parecían tener relaciones estrechas con sus perros. Había evidencia de que los primeros humanos proporcionaban comida a sus perros y trataban sus cuerpos con reverencia en la muerte. En un sitio, se encontraron los huesos de tres cachorros sobre las piernas de un humano, lo que imita las prácticas funerarias que se les dan a los humanos.

«Creo que también es interesante que, a diferencia de la mayoría de los otros animales domesticados, los perros no siempre tienen roles o propósitos muy claramente definidos para los humanos. Quizás su función principal a menudo sea simplemente brindar compañía», dijo Bergström a Reuters.

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