¿Alguna vez sus madres rechazan a los cachorros como si fueran Punch the Monkey? · Parentesco

Es el tipo de cosas que te rompen el corazón incluso antes de que lo veas. Si has estado en línea últimamente, aunque sea por unos segundos, probablemente hayas He oído hablar de Punchuna cría de macaco que ha sido abandonada por su madre. El vive en el Zoológico de la ciudad de Ichikawa en Japónse aferra a un orangután de peluche para consolarse y aparentemente ha sido intimidado por sus compañeros macacos en videos desgarradores que me niego a ver porque solo pensarlo me devasta más allá de lo imaginable. Toda la historia ha cautivado a Internet, porque ¿quién no quiere seguir de cerca las idas y venidas de una dulce cría de primate?

Pero también me hizo preguntarme, y no sólo sobre cuáles podrían ser las políticas de mi edificio sobre los monos como mascota. Mientras miraba a mis dos cachorros, ambos provenientes de rescates con historias relativamente confusas, comencé a tratar de imaginarme cómo eran sus madres. ¿Las mamás de perros siempre se quedan, o hay casos, como con Punch, en los que una madre inexperta o poco inclinada podría abandonar a sus cachorros?

Esto, al igual que la idea de que uno de sus compañeros arrastrara a Punch por su recinto, era casi demasiado triste para contemplarlo. Pero, como suele suceder, la curiosidad se apoderó de mí de todos modos. Resulta que los expertos con los que hablé dicen esto es posible, aunque poco común. Sin que yo lo supiera, en realidad le pasó a un perro que conozco.

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¿Las mamás perras alguna vez abandonan a sus crías?

La mayoría de las mamás perritas son muy protectoras con sus crías. Según el Club canino americano (AKC), tienden a prestar toda su atención a sus cachorros durante las primeras tres semanas de maternidad y son reacios a pasar más de unos segundos separados. Eso tiene sentido, considerando que los cachorros nacen sin poder caminar, oír o incluso ver. Aún así, existen excepciones a esta regla de la naturaleza.

Asegún Zacarías PlataPhD, director del Laboratorio de Inteligencia Canina de Occidental College, algunas mamás rechazan a sus cachorros. «Ciertamente no es algo común», dice, «pero ocasionalmente vemos esto».

Resulta que esto le pasó a un perro de mi propio círculo social. Cuando la editora senior de Kinship, Hilary Weaver, adoptó su perroCharlie, en enero de 2023, el dueño del refugio le dijo que habían rescatado a su madre cuando estaba embarazada. Ella era joven y presumiblemente había quedado embarazada por accidente, y cuando dio a luz a sus cachorros, no mostró interés en criarlos.

«Ella realmente no quería tener nada que ver con sus cachorros», dice Weaver, «así que parece que no hubo una mucha enfermería eso pasó”.

Según Silver, es posible que la madre de un perro abandone a toda su camada o solo a un cachorro. Dicho esto, cree que es más probable que un solo cachorro se quede atrás.

Debido a que estos casos son tan raros, los científicos no tienen mucha información sobre cómo podrían reaccionar los compañeros de camada cuando uno de sus parientes es expulsado. Pero Silver cree que los perros probablemente no intimidarían a sus compañeros de camada abandonados, como sucedió con Punch. «Es más probable que ignoren a su compañero de camada abandonado en lugar de molestarlo activamente», dice.

¿Qué hace que algunas mamás rechacen a sus crías?

En el caso de Punch, hemos oído que los monos tienden a abandonar sus crías por edad, salud o inexperiencia. Pero como el abandono materno es tan poco común entre los perros, Silver dice que los expertos no saben mucho sobre sus causas. Como señala, los investigadores obviamente no quieren replicar estas situaciones en entornos de investigación, «por lo que tenemos que confiar en sucesos naturales de abandono materno».

En los casos de cachorros solteros abandonados, Silver señala que, a veces, puede deberse a deficiencias de salud percibidas. «Básicamente, la madre está haciendo un cálculo de utilidad que puede maximizar la probabilidad de que sus otros cachorros sobrevivan al abandonar uno que tiene pocas probabilidades de sobrevivir y reasignar sus recursos maternos a los cachorros sanos», dice.

¿Cómo afecta el abandono materno a los cachorros?

Este tipo de trauma puede dejar una marca en cualquier persona, incluidos los perros. La investigación ha demostrado que los estilos maternos de los perros pueden afectar la cognición social de los cachorros y, al igual que la mayoría de las otras criaturas, los cachorros tienden a sufrir tanto física como psicológicamente cuando pierden a sus madres.

«En esa ventana temprana de desarrollo, no recibir la nutrición y la atención que necesitan puede provocar déficits físicos y psicológicos de los que es bastante difícil recuperarse», dice Silver. Como resultado, los cachorros abandonados tienden a tener menores posibilidades de sobrevivir.

Aunque Weaver no puede estar segura de los motivos, ha notado algún comportamiento atípico por parte de Charlie a lo largo de los años. “Él definitivamente tiene ansiedad por separación de una manera que mis otros perros nunca lo habían hecho», dice. «Especialmente conmigo.” Charlie llora cuando sube las escaleras y, a menudo, la sigue al baño, y si hace un viaje rápido a la tienda, dice: «Es como si me hubiera ido durante 5.000 años».

Charlie también tiene la costumbre de succionar objetos como mantas y fundas de almohada, e incluso se prende como lo haría un cachorro con su madre. Básicamente, dice Weaver, «actúa como un bebé perpetuo, como un bebé».

¿Qué pueden hacer los dueños de mascotas por los cachorros abandonados por sus mamás?

Aunque no hay mucho que podamos hacer con respecto a los problemas de salud física que los perros pueden sufrir después de ser abandonados por sus madres, al menos podemos apoyarlos emocionalmente, especialmente una vez que han sido destetados.

«La ventana crítica para el desarrollo psicológico probablemente sea un poco más larga que la del desarrollo físico», dice Silver, y la socialización puede ayudar a contrarrestar algunos de los déficits psicológicos que sufren los perros después del abandono. Crear experiencias positivas tanto con humanos como con otros perros es clave.

Aún así, por muy ansiosos que estemos por darles a nuestros cachorros entusiasmo por la vida, también es importante no “inundarlos” con información nueva y abrumadora a medida que se desarrollan. Nuestro trabajo es crear situaciones lentas, constantes y deliberadas donde los perros puedan recopilar información sobre el mundo que los rodea, probar límites y aprender a interactuar. Y si quieres darles un pequeño empujón, siempre puedes ofrecerles una elemento de apoyo emocional como el orangután de peluche de Punch.

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