Cómo se siente realmente tu perro acerca de todos esos apodos tontos que le das · Kinship

¿Cómo entienden los perros sus nombres?

¿Qué hay en un nombre? Para un perro, esa respuesta no está del todo clara.

El Dr. Zachary Silver, director del Laboratorio de Inteligencia Canina del Occidental College, dice que la ciencia aún tiene que establecer qué sentido de identidad tienen realmente los perros. «La identidad proviene de un sentido de conciencia», dice, «lo que realmente entra en un gran debate que creo que es más grande de lo que los psicólogos realmente quieren aprovechar».

Lo que sí sabemos es que los perros pueden aprender los nombres rápidamente, lo que sugiere que tienen al menos cierta comprensión de lo que significan esos nombres. Dr. Stanley Coren, profesor emérito de psicología de la Universidad de Columbia Británica y autor de Cómo hablar perro: dominar el arte de la comunicación entre perros y humanosseñala que los perros “viven en un mar de ruidos humanos”. Entonces, el aspecto más funcional de sus nombres es llamar su atención.

Por ejemplo, dice Coren, puede preguntarle a su esposa si quiere «venir aquí y sentarse», y su perro sabrá que no le pidió simplemente «venir», «sentarse» o «acostarse». Eso es porque Coren no lo llamó por su nombre. “La gramática adecuada al hablar con tu perro es: ‘Lassie ven, Lassie siéntate, Lassie abajo’”, dice Coren. «Una vez que hayas hecho contacto visual después del nombre, no tendrás que repetir el nombre».

Y en cuanto a si los perros también ¿Entender sus nombres como representaciones de su esencia? «Personalmente, no creo que la distinción importe», dice Silver. “Parece que entienden esto último, que es la parte más funcional”.

¿Por qué les ponemos apodos tontos a nuestros perros?

¿Por qué damos alguien un apodo? ¡Porque es divertido! Pero según la Dra. Valerie Fridland, profesora de lingüística de la Universidad de Nevada y autora del libro Como, literalmente, amigo: defender lo bueno en mal inglésapodos de perros y el charla infantil que a menudo los inspira también puede servir a un propósito más profundo.

Cuando hablamos con niños y cachorros en esa manera especial de cantar y rimar, Fridland dice: «Les estamos mostrando a través de nuestras formas alteradas de lenguaje que tenemos una intimidad que no existe en comparación con la forma en que hablamos con otras personas».

No agarrarías las mejillas de tu jefe y lo llamarías Sr. Snuffleupagus, pero lo hacemos con nuestras mascotas porque compartimos un vínculo especial. Entonces, cuando usamos lenguaje infantil o inventamos términos imaginativos de cariño para nuestros perros, Fridland dice: «Los estamos abrazando a través del lenguaje». Cuanto más familiarizados estemos con una persona o mascota, es más probable que utilicemos una variedad de apodos.

¿Y por qué elegimos ciertos apodos para nuestras mascotas y no otros? La lingüística también ofrece al menos cierta claridad en este aspecto. Resulta que el “simbolismo sonoro” puede ayudar a inspirar algunos de los nombres que podríamos usar con nuestros perros. Por ejemplo, explica Fridland: «Parece ser una tendencia humana inherente nombrar objetos pequeños, objetos jóvenes, objetos lindos u objetos infantiles con la vocal ‘ee'». (Piense: Bebé, Fluffy y Lucky).

Aparte del simbolismo sonoro, dice Fridland, lo principal que tiende a distinguir los apodos de los perros de los de los humanos es que los perros toleran muchos nombres que nuestros mejores amigos humanos ciertamente no tolerarían, como, por ejemplo, «Stinky». Algo me dice que no lo usaremos en el brunch en el corto plazo.

¿Los apodos confunden a nuestros perros?

En pocas palabras, en realidad no. Coren y Silver coinciden en que los perros son bastante flexibles en cuanto a sus nombres, e incluso a los nombres de otros objetos.

Como señala Coren, Isla del Tesoro autor Robert Louis Stevenson famoso tenía un Skye Terrier cuyo nombre pasó de Woggs, a Walter, a Watty, a Woggy y luego, finalmente, a Bogue. El propio Coren también ha cambiado el nombre de algunos de sus propios perros, incluido un Cavalier King Charles Spaniel macho que llegó a él como Banshee antes de que Coren le cambiara el nombre de Bam Bam. (“Soy profesor universitario”, explica Coren, “y la idea de que un perro escocés macho llevara el nombre de una fantasma irlandesa me volvía loco”).

Para la mayoría de los perros, aprender un nombre nuevo no lleva mucho tiempo. Coren informa que Banshee se convirtió en Bam Bam en menos de tres días. Y, a veces, puede haber razones terapéuticas para cambiar el nombre de un perro, como si viniera de un refugio y pudiera haber sido abusado. Como otro ejemplo, Coren recordó un perro perdiguero de peaje de patos de Nueva Escocia al que una vez le cambió el nombre de Dancer a Scamp cuando la audición del perro se deterioró. (“Scamp” era más simple y más fácil de escuchar).

«La gran mayoría de los perros aceptarán cualquier término que utilicen a su alrededor como equivalente a un nombre», dice Coren. «Tengo la sospecha de que un montón de perros en el mundo Creo que su nombre es ‘No’.«

¿Los apodos profundizan nuestras relaciones con los perros?

Lamentablemente para todos los que ponemos apodos creativos, los perros probablemente no aprecian un buen seudónimo bastante tanto como lo hace la gente. Como dice suavemente Silver: «Mi sensación es que esto es más un elemento de nuestra comunicación con las mascotas que sirve a los humanos».

Aún así, es posible que cuando nuestro perro nos escuche llamarlo por un apodo que sólo nosotros Para ellos, la experiencia evoca un contexto específico y especial: nuestra relación con ellos. Según Coren, un apodo especial «identifica al individuo que da el nombre. Y si hay un buena relacionentonces estoy seguro de que hay una respuesta emocional”.

Para comprender el verdadero significado humano de un apodo, dice Silver, nuestros perros necesitarían saber acerca de la función que cumplen los nombres en nuestra sociedad. «Dicho esto, sin embargo, creo que cuando los perros aprenden sus nombres y luego las personas dicen sus nombres, sabemos que eso tiende a producir emociones positivas en los perros, al igual que un humano que entra en una habitación y dice el nombre de un perro en lo que llamaríamos discurso dirigido por el perro: ese tipo de voz ligeramente más aguda».

En otras palabras, ¿le beneficia directamente darle un apodo a su perro? Probablemente no de manera significativa. Pero nos gusta, y existe la posibilidad de que nuestros perros al menos sientan que estos nombres reflejan nuestra relación única con ellos, así que ¿por qué no?

¿Cómo puedes enseñarle a tu perro un nuevo nombre?

Silver sugiere dos formas de hacer que su perro responda a un nombre nuevo: puede combinar el nombre nuevo con su nombre anterior o puede enseñárselo a través del contexto.

El primer método implica esencialmente usar el nuevo nombre junto con el anterior una y otra vez hasta que su cachorro reciba el mensaje. Así fue como Silver consiguió que su perra Martiza respondiera al apodo de Pizza. «Cuando combinamos un apodo con el nombre normal, básicamente pueden aprender que esas cosas son análogas o sinónimos», dice. (Para que conste, este truco también funciona con cosas como juguetes).

El segundo método se basa en pistas del contexto. «Una vez que aprenden cómo queremos que respondan a sus nombres», dice Silver, nuestros perros «observan otros aspectos de nuestro comportamiento más holístico, como, ¿cómo dijimos su nombre? ¿Qué estábamos haciendo justo antes de decir su nombre? ¿Qué siguió inmediatamente después de decir su nombre?». Entonces, si desea que su perro comience a responder a un nuevo nombre, puede comenzar a usar ese nombre en el mismo contexto y entonación que el nombre anterior y esperar a que su perro se dé cuenta.

Cualquiera que sea el método que elija, Silver dice que no es necesario limitarse a un solo nombre. «De hecho», dice, «incluso podría ser bueno que los perros pudieran practicar ese proceso de crear estas redes de vínculos entre diferentes palabras».

El proceso de aprendizaje no debería llevar demasiado tiempo y una de las variables clave que podrían controlar la rapidez con la que aprenden es cuánta atención tienden a prestarle a su comunicación en general.

«Cuanta más atención te preste tu perro cuando hablas con él», dice Silver, «es más probable que establezca esas conexiones entre significados compartidos de palabras de cualquier tipo». Entonces, antes de intentar enseñarle a su perro un nuevo nombre, asegúrese de que esté listo y ansioso por escucharlo mientras lo dice, una y otra vez.