Genética, salud y matices raros · Parentesco

¿Qué determina el color de ojos de un gato?

La genética determina principalmente el color de los ojos de un gato y la cantidad de pigmento, llamado melanina, en el iris (la parte coloreada del ojo). La melanina es producida por células llamadas melanocitos. El color final que veas en los ojos de tu gato depende de la cantidad de melanocitos y de su actividad.

Aquí hay una lista de todos los factores que determinan el color de ojos:

• Número de melanocitos: Cuantos menos sean, más claro será el color (azul y verde pálido). Cuantos más melanocitos haya, más oscuro será el color (ámbar, cobre, verde intenso).

• Producción de melanina: Los melanocitos individuales pueden producir diversas cantidades de pigmento. Si tu gato tiene mucho pigmento, los ojos serán verdes, dorados o naranjas intensos.

• Dispersión de la luz en el iris: Así como el cielo se ve azul, los gatos con ojos azules tienen un pigmento mínimo, pero también la luz del sol se dispersa en el iris, haciéndolo parecer azul.

• Mutaciones genéticas y genes del color del pelaje: También hay genes responsables de las batas blancas o los patrones puntiagudos, como el siamés o el albinismo, que pueden suprimir la producción de melanina, lo que resulta en colores de ojos azules, pálidos o no coincidentes.

Todos los gatitos nacen con ojos azules. Todavía no pueden crear melanina porque sus melanocitos no están completamente desarrollados. Pero a medida que aparecen los melanocitos, la melanina se acumula gradualmente en el iris y el color de los ojos de un adulto se vuelve visible.

Colores de ojos más comunes en los gatos

Los ojos de gato vienen en una amplia gama de colores, pero algunos tonos son los más comunes. El dorado o el amarillo son los colores de ojos más típicos. Muchos gatos domésticos de pelo corto, atigrados y razas mixtas tienen ojos de este color. Pueden ser de color amarillo claro, limón o de un tono dorado más intenso.

• Los ojos verdes son comunes en los gatos atigrados marrones, gatos negrosy gatos grises. Una cantidad moderada de melanina es la responsable de estos tonos verdes. El color puede variar desde una espuma de mar pálida hasta un esmeralda intenso.

• Los gatos como los abisinios o algunos gatos birmanos tienen ojos de color ámbar. Este es un color más intenso y profundo que el amarillo, a menudo con un tono naranja cálido.

• Ciertos gatos con pedigrí, como los británicos de pelo corto y los persas, tienen ojos de color cobrizo. Este es uno de los colores de ojos de color marrón anaranjado más oscuros. A veces puede parecer casi rojo. Es una sombra dramática y muy admirada.

• Los ojos azules son comunes en razas puntiagudas como el siamés, el Himalaya y el birmano, así como en gatos blancos, gatos con albinismo y gatos con genes de colores sensibles a la temperatura. Una vez más, hay muy poca melanina en los ojos azules. El ojo parece azul debido a la dispersión de la luz más que al pigmento.

Colores de ojos de gato raros

Algunos colores son realmente raros y llamarán inmediatamente tu atención.

De ojos extraños (heterocrómico)

Cuando un gato tiene dos ojos de diferentes colores, por ejemplo, uno puede ser azul y el otro verde, amarillo o cobrizo. Esto se conoce como heterocromía y se puede observar en gatos blancos sólidos, Van turco, Angora turco y Khao Manee. La heterocromía se produce porque la melanina se distribuye de manera desigual entre los dos ojos durante el desarrollo.

Ojos dicroicos o partidos

Este es el término para los ojos que tienen dos colores diferentes en el mismo ojo, como azul y verde u dorado. También puede aparecer como un anillo de un color alrededor de otra sección interior de diferente color. Esta condición también resulta de una distribución desigual de los pigmentos en diferentes partes del iris durante el desarrollo y es bastante rara.

Verde esmeralda intenso

El verde es común. Pero el verde esmeralda puro y vivo con un brillo cristalino no lo es. Sin embargo, puede asociarse con razas como el azul ruso o el mau egipcio.

Ojos cobrizos (o calabaza) ultraprofundos

Otro hecho raro es la presencia de ojos cobrizos o de calabaza ultraprofundos. Parecen ojos cobrizos ricos y excepcionalmente oscuros. El parecido es, en cierto modo, como el metal fundido o el naranja calabaza, y son tonos llamativos que se ven a menudo en los gatos de exhibición.

Implicaciones para la salud de los colores de ojos de gato

La mayoría de los distintos colores de ojos que ves son variaciones genéticas inofensivas y son normales. Pero hay ocasiones en las que cambios específicos en el color de los ojos indican cuestiones médicas.

No es raro que un gato sea blanco, tenga uno o dos ojos azules y sea sordo. Esto lo causan los genes que afectan tanto la pigmentación como el desarrollo del oído interno. No todos los gatos blancos de ojos azules son sordos, pero los gatos de ojos azules definitivamente tienen un riesgo mayor que otros gatos de sufrir sordera. Es más riesgoso si ambos ojos son azules.

Los cambios repentinos en el color de los ojos una vez que un gatito llega a la edad adulta pueden ser alarmantes. Una vez adulto, el color de los ojos debe permanecer estable. Si hay cambios repentinos o graduales en uno o ambos ojos, puede indicar una de las siguientes condiciones.

• La uveítis es una inflamación dentro del ojo. Si miras el ojo, puede parecer opaco, más oscuro, rojo o turbio.

• El glaucoma resulta del aumento de la presión dentro del ojo que puede hacer que el ojo luzca un poco azulado o turbio.

• El melanoma o melanosis del iris, o nuevas manchas oscuras o áreas de mayor pigmentación, pueden ser cambios de pigmentación benignos o melanoma.

• Las infecciones, los traumatismos o las enfermedades sistémicas pueden provocar ligeros cambios de color o claridad.

Cada vez que veas tu los ojos del gato cambianparticularmente el color, pero también si entrecierra los ojos, tiene enrojecimiento, secreción o cambios en la visión, consulte a su veterinario de inmediato.

La relación entre el color del pelaje y el color de ojos.

Ciertas combinaciones ocurren porque los genes del color del pelaje interactúan con los genes del color de los ojos.

• Los gatos blancos pueden tener ojos azules, dorados, cobrizos o verdes, u ojos extraños en los que uno es azul y el otro de un color diferente. Los genes que hacen que el pelaje de un gato sea blanco pueden reducir la melanina en el iris, lo que hace que sea más probable tener ojos azules o extraños.

• Los gatos puntiagudos, como los siameses, los birmanos y los del Himalaya, casi siempre tienen ojos azules. Sus pelajes y patrones de color de ojos están influenciados por una forma de albinismo sensible a la temperatura que restringe el pigmento en el cuerpo donde hace más frío y reduce la melanina en el iris.

• Los gatos negros y de pelaje oscuro suelen tener ojos verdes, amarillos o dorados. Esto se debe a una gran cantidad de pigmentación en el cuerpo, acompañada de una pigmentación de moderada a alta en los ojos.

• Naranja o los gatos rojos pueden tener ojos dorados, ámbar o cobrizos. Esto puede deberse a que los genes que causan el pelaje rojo o naranja están relacionados con los colores de ojos de tonos cálidos.

¿El color de los ojos cambia con la edad?

El color de ojos de un gato sólo debe cambiar durante la transición de gatito a adulto. Si un gato es adulto y sus ojos cambian de color, eso puede ser una señal de alerta que le impulse a consultar a su veterinario. Los gatitos nacen con ojos azules. El color de sus ojos adultos se vuelve evidente entre las seis y 12 semanas de edad a medida que se desarrolla melanina en el iris. Algunos gatitos tardarán más y es posible que tengan entre cuatro y cinco meses antes de que eso suceda.

El color de ojos de un gato adulto debe permanecer igual indefinidamente. Cualquier cambio nuevo, como volverse más oscuro, más claro, turbio o irregular, podría indicar inflamación, infecciónglaucoma, uveítis, quistes del iris o tumores. En estos casos, es necesario consultar a su veterinario.

¿Están relacionados la raza y el color de ojos de los gatos?

Sí, muchos gatos con pedigrí se adhieren a un estándar de raza que incluye un color de ojos específico. Este es el resultado de la cría selectiva.

• Los gatos siameses, balineses, birmanos y ragdoll suelen tener ojos azules, lo que se asocia con su genética de un patrón de pelaje puntiagudo.

• Los gatos azul ruso, mau egipcio y marrón habano son conocidos por sus ojos de color verde vivo o esmeralda.

• Los británicos de pelo corto y algunos persas a menudo se crían por colores de ojos cobrizos intensos o naranjas intensos.

• Los gatos Van turco, Angora turca y Khao Manee pueden tener ojos extraños u ojos azules brillantes, especialmente si su pelaje es blanco.

• Los gatos de raza mixta pueden tener cualquier color, pero el color de ojos de los gatos de raza pura suele ser más predecible y parte del estándar oficial de la raza.

En pocas palabras

El color de ojos de un gato evoluciona a partir de la genética, los niveles de melanina y el reflejo de la luz. Los resultados son algunos de los más rasgos hermosos y expresivos de nuestros compañeros felinos. Los colores estándar incluyen amarillo, verde y azul. Los tonos raros incluyen ojos impares, ojos dicroicos, verde esmeralda o cobre intenso.

Un cambio en el color de los ojos (o nubosidad) en un gato adulto puede indicar un problema de salud y requiere una visita a su veterinario. Los gatos con pelaje blanco y uno o dos ojos azules pueden tener un mayor riesgo de sufrir sordera. En otras palabras, los ojos de tu gato también pueden brindarte información valiosa sobre su genética y su salud.

Referencias

• Abitbol, ​​Marie, et al. «Ojos azules dominantes en gatos Maine Coon: nueva variante de PAX3 y datos fenotípicos actualizados». Genética animal, vol. 56, núm. 3 de junio de 2025. doi.org/10.1111/age.70020.

• Geigy, Caroline A., et al. «¿Un gen pleiotrópico explica la sordera y el iris azul en los gatos blancos?» La revista veterinaria, vol. 173, núm. 3, 1 de mayo de 2007, págs. 548–553. doi.org/10.1016/j.tvjl.2006.07.021.

• Tabin, Julius A y Katherine A Chiasson. «Perspectivas evolutivas sobre el color del iris de Felidae a través de la reconstrucción del estado ancestral». Ciencia, vol. 27, núm. 10, 13 de septiembre de 2024, págs. 110903–110903, www.cell.com/iscience/fulltext/S2589-0042(24)02128-X.