La fobia a los truenos y los fuegos artificiales de Lewis

Algo triste y difícil está sucediendo con Lewis: la fobia clínica al sonido. Él está sufriendo. A tres meses del inicio y del diagnóstico, está mucho mejor con la ayuda de los medicamentos, pero aún nos queda un largo camino por recorrer. Quiero compartir, con otras personas que están pasando por esto o que podrían pasar por esto en el futuro, cómo han sido para nosotros los últimos meses.

Fobia repentina a los fuegos artificiales

Lewis se unió a mi familia en diciembre de 2021 y en los años siguientes tuvimos muchas tormentas y al menos ocho días festivos ruidosos. Vivo en una ciudad capital, por lo que tenemos espectáculos con fuegos artificiales en auge. Lewis no mostró miedo durante estos eventos (con una excepción en circunstancias inusuales). Aunque aceptaba felizmente la comida después de los ruidos. Debido a mi larga experiencia con perros que reaccionan al sonido, siempre entrego buenos bocadillos para los fuegos artificiales y los truenos. Pero si Lewis construyó algunas buenas asociaciones a partir de eso, no fueron suficientes.

El 1 de enero de 2025, cuando comenzaron los fuegos artificiales de Año Nuevo, Lewis comenzó a jadear, temblar y buscar consuelo. Estaba en extrema angustia. No tenía medicamentos para él. Lo aguantamos con comida, cuando la tomaría, y finalmente se durmió, exhausto. Hice planes para ver al veterinario.

Aproximadamente una semana después, comenzó una tormenta de nieve que duró unos días, algo poco común aquí. Aún no habíamos ido al veterinario. Lewis ha disfrutado de la nieve en el pasado. Pero alrededor de las 7:30 p. m. de la primera noche, estábamos en el patio y un vecino cercano hizo estallar algunos petardos. Este vídeo muestra el resultado.

El video muestra a Lewis de pie con la pata levantada, temblando, jadeando, sobresaltándose con ruidos suaves, con las pupilas dilatadas y una tensión extrema en los músculos faciales.

Lewis no sólo entró en pánico en ese momento, sino que también tuvo miedo de salir al patio, especialmente de noche. Durante la nieve, no salía en absoluto por la noche, por lo que a veces no hacía sus necesidades hasta por 18 horas seguidas. Y sus disparadores sonoros se generalizaron rápidamente.

Llamé al veterinario y comenzamos a tomar medicamentos recetados tan pronto como las calles estuvieron lo suficientemente despejadas como para poder recogerlos. No describiré toda la experiencia con los medicamentos, pero muchos de ustedes saben que puede llevar mucho más tiempo del que deseamos obtener un medicamento o una combinación que funcione para un perro. Cuando lo consigues, no tiene precio. un cambio de juego. Pero el veterinario y yo todavía estamos trabajando en ello para Lewis. Al escribir esto en abril, ha mejorado muchísimo. Pero ya no es el mismo de antes.

También hice que dos veterinarios lo revisaran minuciosamente para detectar dolor (Lopes Fagundes et al., 2018). Me mantendré al tanto de eso. Vale la pena señalar que estaba en el grupo de edad en el que la fobia genética a los sonidos suele aparecer, según la Dra. Karen Overall (2013, p. 257).

Seguimos teniendo mala suerte. En febrero, el departamento de agua de la ciudad excavó el camino de entrada del vecino de al lado. Primero, un martillo neumático. Luego, una excavadora raspa el pavimento y lo arroja, con gran estrépito, a un camión. Y, por supuesto, el camión emitió pitidos de marcha atrás. Un nuevo nivel de trauma se abrió para Lewis. El trabajo comenzaba todas las mañanas a las 8 de la mañana y duraba todo el día. Esto duró cuatro días una semana y luego dos más la semana siguiente. Lewis rara vez salía y estaba muy atento cuando lo hacía. El interior también se envenenó, ya que asoció los ruidos aterradores con estar en casa. Una vez dentro, pedía que lo llevaran en coche a algún lugar. Se paraba junto al armario donde guardo su correa y su arnés o intentaba entrar al garaje cuando salía. O simplemente pedía repetidamente ir a otra habitación si las puertas estaban cerradas. Lo dejé, pero por supuesto no ayudó, ya que hay No hay sonidos que escapen de esa amplitud y frecuencia..

Hubo un momento ideal al anochecer, después de que los trabajadores se fueron y antes de la noche todavía aterradora. A veces hacía su única eliminación durante todo el día durante ese tiempo. A veces tenía que llevarlo a otro barrio para que se fuera.

También tormentas eléctricas

Lewis también estaba aterrorizado la siguiente vez que tuvimos una tormenta, y de ahí en adelante. en mi seminarios web de sonidoHablo desde un punto de vista acústico sobre la dificultad/imposibilidad de evitar que los perros escuchen los truenos. Esto me ha vuelto a comprender: lo desesperados que estamos, como propietarios, por algo, cualquier cosapara bloquear ese sonido. Pero en casi todos los casos, simplemente no se puede. Cuando un trueno puede sacudir tu casa, es ridículo pensar que una caseta para perros aisladaun armario o incluso unas orejeras pueden hacer que ese sonido sea inaudible. Esta es la razón por la que los dueños de perros con fobia al sonido y otros perros temerosos son tan fácilmente explotado por empresas que venden productos con falsas promesas. Cuando queremos aliviar a nuestros amigos que sufren; intentaremos cualquier cosa.

También hablo de los problemas de saciedad cuando se utilizan alimentos para un contracondicionamiento ad hoc. Este es un gran problema para nosotros. En Arkansas tenemos tormentas que duran horas. Recientemente tuvimos un día así. Sabíamos que vendría. Tenía alrededor de dos tazas de pollo listas en trozos pequeños. El primer trueno se produjo a las 17.30 horas. Había medicado a Lewis con anticipación, pero todavía estaba reaccionando. No tan severamente como en el video de arriba, pero todavía molesto y asustado. Le di un trozo de pollo por cada trueno durante más de 60 minutos, pero después de eso tuve que reducir el ritmo. Era simplemente demasiada comida.

Si has estudiado el condicionamiento pavloviano, sabrás que es importante establecer una asociación 1:1 entre el estímulo condicionado (en este caso, el trueno) y el estímulo incondicionado (la comida). Cuanto más clara sea la asociación, mejor será la transferencia de la respuesta a lo que originalmente asusta. Pero no puedes hacerlo limpiamente con truenos. Hay algunos desafíos horribles relacionados con la saciedad. Primero, ¿qué truenos “cuentan”? Empiece a tratar por cada uno, como sabemos que debemos hacer. Entonces te das cuenta de que si continúas haciendo eso, e incluyes a los más tranquilos, te estarás alimentando sin parar. Así que intentas crear un umbral acústico en tu oído mental y tratar sólo con “los más ruidosos”. Pero esto rompe el emparejamiento. ¿Y realmente existe para el perro una línea mágica entre los truenos aterradores y los del tipo «Está bien, no estoy entrando en pánico»? Incluso si lo hay, ¿cómo lo encontramos?

El segundo problema es la duración misma. Mencioné en mi ejemplo que el trueno comenzó a las 5:30 p.m. A la 1:30 a.m. de la mañana siguiente, ocho horas después, no había habido un período de ni siquiera 10 minutos en el que no se oyera ningún trueno. Luego tuvimos dos días más de tormentas.

Sería útil si pudiera empezar a pedirle un comportamiento y darle algo que hacer en lugar de esperar a que los alimentos se combinen de manera inconsistente. Después de horas y días de tormentas, estaba dando “pollo de consuelo”, ya que toda esperanza de una pareja consistente se había ido por el desagüe. Pero el paso a un comportamiento tendrá que ocurrir más tarde; está demasiado molesto.

La formación y la cría se volvieron más difíciles

Mencioné que los desencadenantes de Lewis se generalizaron rápidamente. Un portazo, una ramita cayendo al techo, un humano con hipo (¡de verdad!), el tintineo inesperado de algunas piezas de metal en una caja, la excavación, los autos acelerando, todo lo asusta mucho. Aún quedan pocos días sin desencadenantes. En el vídeo de arriba puedes ver lo sensibilizado que está; se contrae al menos dos veces en respuesta a los ruidos de fondo.

Lewis ya es un desafío con el manejo y la cría. Todavía le corto las uñas dándole mantequilla de maní congelada en un LickiMat y recortándola lo más rápido que puedo. Ahí es donde estamos con el corte de uñas después de tres años, a pesar de que he enseñado con éxito el manejo cooperativo de los pies a otros cinco perros. El otoño pasado, Marge Rogers empezó a enseñarme a relajarlo y a manejarlo. Todo iba bien hasta que apareció la fobia al sonido.

La práctica de manejo está en pausa ya que es demasiado sensible para entrenar mucho. Pero también se molesta si le hago las uñas a la antigua usanza, mientras que antes no le importaba el manejo pero tampoco parecía importarle el corte en sí.

Con Clara pasó algo parecido, aunque era una perra más tranquila que Lewis. Se estaba relajando con Dremeling cuando tenía tres años, pero luego se puso Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. Ella estaba sufriendo. Cometí el error de cortarle las uñas durante este período y fue muy duro para ella. Aunque ella siempre se mostró cooperativa, nunca volvimos a cortarnos las uñas relajadamente en toda su vida.

Mirando hacia atrás y hacia adelante

Cada perro me enseña cosas nuevas. Desearía, por el bien de Lewis, que él no tuviera que estar enseñándome sobre esto.

La condición de Lewis es como la de Zani en el sentido de que está convencido de que si pudiera salir de la casa (por el frente, no por la parte de atrás), podría escapar de los factores desencadenantes. ¡Ojalá fuera así! Y ambos tienen/tuvieron una respuesta más severa a sus sonidos desencadenantes que Summer, que tenía miedo a los truenos, pero probablemente no tenía fobia. El contracondicionamiento ad hoc ayudó enormemente a Summer. Después de que Zani fuera estabilizado con medicamentos, Desensibilización estructurada y contracondicionamiento. la ayudó a tener una recuperación increíble. Pero sus disparadores tenían aspectos acústicos que los hacían mucho más susceptibles a un DS/CC exitoso.

Lewis tiene la situación más difícil, con fobia clínica a los truenos y fuegos artificiales que rápidamente se generalizó a muchos otros sonidos repentinos e incluso a objetos asociados con ellos. Por ejemplo, debido a que una vez algunas piezas de metal se acomodaron en una caja sobre la mesa de café e hicieron un “tintineo”, ahora tenemos que tener cuidado con las cajas de cartón.

Los medicamentos (continuos y situacionales) y el contracondicionamiento ad hoc han ayudado. Lewis también se beneficia de la comodidad física y verbal. Su primera respuesta cuando un sonido lo asusta es acercarse sigilosamente a mí o a mi pareja. A menudo esconde su cabeza entre mis rodillas. Tiene acceso a lugares para esconderse, pero no está interesado. Después de su respuesta inicial, quiere permanecer a la vista de sus humanos, pero normalmente no demasiado cerca. Puedo darme cuenta de lo molesto que está al observar qué lugar elige en nuestra guarida.

Utilizo enmascaramiento de sonido para gestionar el entorno acústico. Puede marcar una gran diferencia y fue especialmente útil durante la excavación del vecindario. Por eso, descubrí un truco para enmascarar que puede ayudar a algunos de ustedes. Lo publicaré en una publicación separada. (La publicación de enmascaramiento ya está disponible).

Aquí tienes un antídoto para todas las fotos tristes. Todavía estamos logrando divertirnos un poco durante este período de ajuste y recuperación. Los mantendré informados.

Publicaciones y recursos relacionados

Referencias

Lopes Fagundes, AL, Hewison, L., McPeake, KJ, Zulch, H. y Mills, DS (2018). Sensibilidades al ruido en perros: una exploración de los signos en perros con y sin dolor musculoesquelético mediante análisis de contenido cualitativo. Fronteras en ciencia veterinaria, 517.

En general, K. (2013). Manual de medicina clínica conductual para perros y gatos. Ciencias de la Salud Elsevier.

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