Las personas y sus perros realmente tienen personalidades similares, según una investigación · Parentesco

«La genética establece una base, pero no escribe toda la historia», dice la Dra. Eliza O’Callaghan, veterinaria gerente de Small Door Vet en la ciudad de Nueva York. un grande estudio genómico de miles de perros de compañía Recientemente se descubrió que, si bien muchos rasgos de comportamiento son hereditarios, la raza por sí sola explica sólo alrededor del nueve por ciento de las diferencias de comportamiento entre perros individuales. En otras palabras, conocer la raza de un perro podría decirle algo sobre tendencias generales, como la capacidad de adiestramiento, pero no le dirá si su perro específico será, por ejemplo, tímido o confiado.

El medio ambiente también tiene mucho que decir. Los estudios muestran que los cachorros criados con experiencias positivas durante el llamado ventana de socialización, entre las tres y las 12 semanas de edad, tienden a convertirse en adultos más tranquilos y adaptables, mientras que la exposición limitada o negativa durante ese período se relaciona con un mayor temor en el futuro. Y la forma en que los perros viven más allá de la etapa de cachorros sigue moldeando su comportamiento. Las encuestas han demostrado que los perros que no satisfacen constantemente sus necesidades de ejercicio y estimulación mental tienen más probabilidades de mostrar miedo social y otros desafíos de comportamiento.

Y luego está nuestro impacto. Estudios que miden tanto perro como personalidades guardianas han descubierto que los rasgos humanos pueden influir en el comportamiento canino. En algunas investigaciones, los tutores con niveles más altos de ansiedad o neuroticismo tenían más probabilidades de tener perros que mostraban conductas agresivas o estresantes. «Estas son correlaciones, no destino», dice el Dr. O’Callaghan, «pero sugieren que el estilo de manejo, la previsibilidad y el manejo del estrés en el lado humano son palancas significativas».

Los perros responden genuinamente a nuestras emociones, pero a veces podemos equivocarnos qué se están comunicando.

Cualquiera cuyo perro alguna vez se haya acurrucado junto a él durante un momento dificil o aparentemente los consoló cuando estaban enfermos, probablemente se haya preguntado si realmente estaban viendo a su perro empatizar o si estaban proyectando.

«La primera pregunta que debe hacerse es si el comportamiento de su perro cambia en tiempo real con su emoción, o si está etiquetando una mirada después del hecho», dice el Dr. O’Callaghan. Los perros son notablemente buenos para leer nuestro tono, postura y expresiones, un fenómeno que los investigadores llaman referencia social. (Estamos, lamentablemente, menos bueno leyendo los suyos.) En un experimentolos perros eran más propensos a acercarse a un objeto nuevo cuando una persona parecía positiva mientras estaba parada junto a él; Cuando la persona parecía preocupada, el perro se quedó atrás. «Esa es una ‘reflexión’ genuina y apropiada para el contexto», dice el Dr. O’Callaghan, «no una proyección».

Esta sensibilidad se extiende más allá de lo visual. Las imágenes cerebrales muestran que los perros se han dedicado regiones sensibles a la voz y puede distinguir entre tonos neutrales, felices y enojados. No sólo escuchan nuestras palabras; escuchan las emociones detrás de ellos.

Incluso podemos sincronizarnos biológicamente con nuestros perros. en un estudiocuando los tutores pasaban tiempo y experimentaban una cercanía emocional con sus perros, ellos y sus perros variabilidad del ritmo cardíaco desplazados en tándem. Es evidencia de que nuestro estado emocional puede influir en el de ellos de maneras mensurables, más allá del comportamiento.

Sin embargo, el Dr. O’Callaghan advierte que no se debe interpretar demasiado la expresión de un perro. el infame “mirada culpable” por ejemplo, en realidad no significa culpa en absoluto. En pruebas controladas, los perros pusieron la misma cara independientemente de que hubieran hecho algo mal o no; lo que importaba, en cambio, era si el dueño de su mascota pensaba que sí lo había hecho y cómo trataban al perro en consecuencia. «El comportamiento se entiende mejor como apaciguamiento de nuestras señales, no como culpa moral», dice el Dr. O’Callaghan. «Este es el caso clásico de proyección humana».

El Dr. O’Callaghan ofreció dos escenarios para comprender la diferencia entre reflexión y proyección. En el primero, su estado de ánimo cambia, su voz se suaviza, sus hombros caen y su perro se relaja, se acerca o explora el entorno después de hablar con usted.

«Eso es la referencia social y la sensibilidad vocal-emocional en el trabajo», dice. En el segundo, llegas a casa lleno de desastre. Una vez que reaccionas al verlo, tu perro muestra lamiendo los labiosgira la cabeza o se agacha. «Esas son señales de apaciguamiento de tu comportamiento», dice, «no de prueba del perro».se siente culpable.’”

Los perros pueden reflejar el temperamento de sus tutores a través de rutinas compartidas y entornos emocionales.

«Existe evidencia real, pero modesta, de que los rasgos del dueño y del perro se alinean», dice el Dr. O’Callaghan. «Principalmente a través de un entorno, rutinas y manejo compartidos, en lugar de un simple contagio emocional».

en un estudiolos investigadores midieron hormonas del estrés en el pelo de perros y sus guardianes a lo largo de diferentes estaciones y descubrió que los niveles subían y bajaban juntos. Los hallazgos sugieren que el estrés a largo plazo en los humanos puede moldear sutilmente la excitación básica de un perro. El acoplamiento a corto plazo también ocurre: en entornos de laboratorioun tutor tranquilo o ansioso puede influir en los patrones de frecuencia cardíaca de su perro.

Los datos de comportamiento cuentan una historia similar. Las encuestas realizadas a miles de parejas de perros y tutores muestran que los dueños de mascotas que se describen a sí mismos como tranquilos y consistentes tienden a tener perros más sociables y resistentes, mientras que aquellos que reportar mayor inestabilidad emocional A menudo tenemos perros que muestran un comportamiento más reactivo o basado en el miedo. «Éstas son correlaciones, no destino», dice el Dr. O’Callaghan. «Pero refuerzan la conclusión práctica: las rutinas tranquilas y predecibles y el manejo humano basado en recompensas tienden a producir perros más estables».

Los perros son excelentes para captar nuestro tono, postura y señales, pero la coherencia importa más que las palabras.

Las imágenes cerebrales han demostrado que los perros procesan lo que decimos y cómo lo decimos en diferentes áreas del cerebro, y luego integran ambos. Por eso un tono alegre con palabras claras funciona mejor que señales contradictorias. Los perros también son hábiles para seguir la mirada y los gestos humanos, lo que demuestra que están en sintonía con patrones consistentes en nuestro lenguaje corporal en lugar de movimientos individuales. «Los perros leen patrones y contingencias», dice el Dr. O’Callaghan, «no las mentes».

La otra cara de la moneda es que la inconsistencia puede confundirlos. El Dr. O’Callaghan señala que las señales y el refuerzo mixtos o inconsistentes «crean confusión y un aprendizaje más lento». Para estar de manera confiable en la misma página con su cachorro, usar señales consistentesrutinas predecibles, refuerzo positivo confiabley mensajes emocionales claros.