Los 8 comportamientos felinos más incomprendidos: descubre cuáles son · Parentesco

Los gatos son criaturas extrañas. Mi gata adoptiva, Akela, por ejemplo, prefiere dormir en una bolsa azul de Ikea sobre el suelo duro en lugar de en la lujosa cama de lana para gatos que le preparé junto a la ventana. Si estaba cerca de mi gato Pumpkin cuando estaba en su caja de arena, me maullaba hasta que lo miraba a los ojos mientras hacía sus necesidades. Y mi otro gato, Bear, cuando tenía mi cara cerca de la suya y hablaba, a veces me metía la pata en la boca. En un momento decía: «Te amo» y al siguiente me arrancaba los pelos cortos de la lengua, tratando de no pensar exactamente dónde habían estado esas patas. Extraño, ¿verdad?

Cuando noté estos comportamientos por primera vez, mi cerebro se apresuró a explicarlos: Bear quería que dejara de hablar; Pumpkin tenía un problema con la caja de arena; y Akela, a pesar de su conciencia de clase y de su antigua vida salvaje, considera que dormir en una cama para gatos de verdad es una afectación burguesa. Estas explicaciones eran divertidas y encajaban con las historias que había construido sobre quiénes eran mis gatos, pero no eran correctas. Eran demasiado complicados. Demasiado humano.

«La gente suele atribuir al comportamiento de un gato niveles de significado más altos de los que razonablemente puede contener su cerebro», dice el experto en comportamiento felino Esteban Quandt de catbehaviorhelp.com. Hacemos esto porque estamos profundamente involucrados en nuestros gatos y porque los humanos tendemos a proyectar nuestros propios sentimientos y justificaciones en los demás.

Es por eso que el comportamiento de los gatos a menudo se malinterpreta: a veces beneficia al gato y otras no. «Con demasiada frecuencia, las historias que la gente se cuenta sobre las intenciones de sus gatos son negativas», dice Jennifer Van de Kieft, entrenadora de alimentación y comportamiento felino en cat-advoacte.com. «Dicen: ‘Mi gato es un idiota, me están juzgando, están enojados, me están castigando’, cuando eso no es cierto. Nunca he conocido a un gato que fuera un idiota».

Si bien los ejemplos de mis propios gatos son un poco esotéricos, hay muchos comportamientos felinos comunes que la gente malinterpreta todos los días. Comprender lo que realmente está sucediendo no sólo aclara la confusión, sino que fortalece el vínculo que comparte con su gato.

Cuando tu gato te mira con los ojos entrecerrados

Lo que podrías pensar que está sucediendo:

Te están mirando y juzgando.

Lo que realmente está pasando:

«Podrían estar parpadeando lentamente, lo cual es una señal de afecto», dice Van de Kieft. «O simplemente podrían estar cansados». También podrían estar relajados y simplemente observar con calma el mundo que los rodea.

La idea de que los gatos nos juzgan está muy extendida, pero el juicio requiere un sistema de valores complejo que los gatos no poseen. Si crees que tu gato te está juzgando, es más probable que te estés juzgando a ti mismo. Eso es solo la cara de tu gato.

Cuando tu gato va al baño fuera de su caja de arena

Lo que podrías pensar que está sucediendo:

Están enojados o intentan mostrarte quién manda.

Lo que realmente está pasando:

«Si van al baño al lado de la caja de arena, suele ser una indicación de que tienen un problema con su configuración», dice Quandt. La caja podría ser demasiado pequeña, demasiado sucia, estar cubierta o estar llena de arena que resulta incómoda para sus patas. “Una vez un cliente se quejó de que su gato era salir de la caja de arena y resultó que sólo lo limpiaban una vez por semana. Imagínese si sólo pudiera tirar de la cadena del inodoro una vez a la semana”.

Según Quandt, hay otras cinco áreas donde es más probable que tu gato vaya al baño: tu cama, tu ropa, áreas de importancia para ti como tu lugar en el sofá que está lleno de tu aroma, artículos que entras y sacas de la casa como bolsos y equipaje, y junto a la puerta de entrada. Generalmente, cuando los gatos orinan o defecan en estas zonas, están haciendo lo que se conoce como marcaje asociativo.

«En realidad, están tratando de mejorar su relación contigo mezclando su aroma con el tuyo», dice Quandt. «Para ellos, estos aromas no son negativos. Son reconfortantes y un intento de fortalecer el vínculo que comparten».

Ahora sé lo que estás pensando: ¿qué pasa si tu gato sólo hace esto cuando te vas de vacaciones, ya sea mientras estás fuera o cuando regresas?

«No están enojados», dice Van d Kieft. «Simplemente están estresados. No saben que usted se va de vacaciones. Lo único que saben es que su persona favorita se ha ido, las rutinas que ustedes dos han establecido se han ido por la ventana y no tienen idea de cuándo volverá o si regresará. Es un comportamiento que se tranquiliza a sí mismo».

Y si esperan hasta que regreses para hacerlo, nuevamente, no es porque estén expresando su enojo. En todo caso, están expresando su deseo de estar más cerca de ti para que no los vuelvas a dejar. No están enojados contigo. Quieren estar cerca de ti y tienen una gama muy limitada de herramientas para expresarse.

Larisa Stefanjuk / Shutterstock

Cuando tu gato ronronea

Lo que podrías pensar que está sucediendo:

Están felices. Todo está bien en el mundo.

Lo que realmente está pasando:

La mayoría de las veces están felices, pero no siempre. «El ronroneo también puede ser un comportamiento calmante cuando un gato está estresado, herido o enfermo», dice Quandt.

Mi gata Akela, por ejemplo, ronronea cuando nos abrazamos, pero si no respeto sus otras señales (con las orejas hacia atrás, moviendo la colaalejándome: sus tranquilizadores ronroneos se convierten en una advertencia. Si ignoro esa advertencia o no la reconozco, es probable que me muerdan. No porque esté enojada conmigo, sino porque tiene un conjunto limitado de herramientas que puede usar para expresarse y yo no he respondido a ellas adecuadamente.

Cuando tu gato te muestra su barriga

Lo que podrías pensar que está sucediendo:

Es una invitación a acariciar.

Lo que realmente está pasando:

«Es una señal de confianza, no una invitación al contacto», dice Van de Kieft. Alguno a los gatos les gusta que les froten el vientrepero muchos no lo hacen. Respetar el gesto importa más que probar suerte. «No arruines el momento».

Cuando tu gato te muerde o te golpea

Lo que podrías pensar que está sucediendo:

ellos son castigarte o simplemente ser un idiota.

Lo que realmente está pasando:

«A menudo, los mordiscos y arañazos, especialmente de gatos jóvenes, son ejemplos de agresión lúdica», dice Van de Kieft. Están aburridos y tratan de jugar, incluso si sus garras y dientes afilados lo hacen menos divertido para ti.

A veces un gato muerde o aplastar si has ignorado las señales anteriores de que te sientes incómodo. «Un pellizco no es un ataque», dice Quandt. «Es el último recurso para la comunicación cuando nada más funciona».

Cuando tu gato tira cosas

Lo que podrías pensar que está sucediendo:

Son agentes del caos empeñados en romper los objetos más delicados y, en general, en hacer un desastre para su propia diversión enfermiza.

Lo que realmente está pasando:

Bueno, tienes la mitad de razón; buscan diversión, pero no es la derribar cosas que les parece tan divertido. Si lo hicieran, probablemente causarían mucho más daño cuando estés fuera de casa. «Es probable que sólo busquen atención», dice Van de Kieft, «y la atención negativa que reciben de usted por derribar algo es mejor que no recibir ninguna atención». Al menos les hace las cosas menos aburridas.

Si trepan estantes y derriban cosas, es posible que simplemente quieran una posición más alta. Ofrezca un árbol alto para gatos o un estante de pared y observe cómo prefieren su nuevo lugar.

Cuando tus gatos pelean entre ellos

Lo que podrías pensar que está sucediendo:

Ellos odiarse unos a otros.

Lo que realmente está pasando:

«A menudo, lo que la gente percibe como pelea es en realidad un juego brusco», dice Quandt. Si están callados, no silbary puede distraerse, probablemente no sea una pelea real.

Cuando los gatos pelean, normalmente se trata de recursos. «Los gatos en la naturaleza son solitarios», explica Van de Kieft. «No comparten bien». Extra cajas de arenaLos espacios verticales, los tazones de comida y el espacio vertical pueden reducir los conflictos.

Cuando tu gato rasca los muebles en lugar de su rascador o poste

Lo que podrías pensar que está sucediendo:

O son tercos o estúpidos.

Lo que realmente está pasando:

Es posible que tu rascador sea demasiado endeble. Los muebles son más resistentes y resulta más satisfactorio profundizar en ellos. «Cuando lo tocan, no se mueve, por lo que realmente pueden hundir sus garras», dice Van de Kieft. Algunos gatos también prefieren los rascadores horizontales, especialmente personas mayores con artritis. Ofrecer opciones verticales y horizontales resistentes puede ahorrarle la necesidad de redecorar.

Independientemente del comportamiento que observe en su propio gato, haga todo lo posible por recordar que no pretende frustrarnos ni castigarnos. Están comunicando necesidades, tranquilizándose o simplemente jugando. Cuando dejamos de lado la idea de que nuestros gatos son humanos pequeños y peludos con motivos complicados y una vida interior cínica, comenzamos a verlos con mayor claridad tal como son. Y ese cambio no sólo evita malentendidos, sino que también profundiza la confianza y el afecto que hacen que compartir nuestra vida con ellos sea tan gratificante.

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