Los investigadores encuentran la forma más sencilla de ayudar a su gato a vivir más tiempo · Kinship

¿Quieres que tu gato viva más tiempo? Los investigadores dicen que hay una cosa sencilla que puedes hacer para que esto suceda: mantenerlos adentro.

Los gatos al aire libre son un tema muy debatido. En algunas zonas del mundo, como Reino Unidoes mucho más común dejar que los gatos deambulen libremente. En otros lugares, como Estados Unidos, tiende a ser más bien un no-no. Si bien es tentador darle a tu gato la libertad del aire fresco y la posible persecución de bichos, hay muchas razones por las que puede estar más seguro y, a su vez, vivir más tiempo si lo mantienes adentro. Además, también les dará un respiro a todas esas aves en peligro de extinción.

un equipo de Universidad Murdoch de Australia realizó una revisión de investigación (una revisión de miles de artículos y estudios con el fin de proporcionar una síntesis completa sobre un tema) sobre la esperanza de vida de los gatos al aire libre. Después de analizar más de 2000 artículos, descubrieron que, en comparación con sus hermanos de interior, los gatitos de exterior tendían a morir 10 o más años antes de tiempo. De hecho, la esperanza de vida de un gato de exterior era sólo entre el 70 y el 80 por ciento de la de un gato de interior. Los hallazgos fueron publicados en la revista. Ecología y conservación globales.

Un hallazgo clave fue que los traumatismos (específicamente accidentes automovilísticos, peleas y caídas) afectan a muchos gatos en todo el mundo y a menudo provocan la muerte. El rango exacto varía de un país a otro, pero en Canadá, por ejemplo, el 38,3 por ciento de las muertes repentinas e inesperadas de gatos pueden estar relacionadas con un trauma. En los Estados Unidos, los accidentes de tráfico son la causa de un enorme 87,1 por ciento.

Los datos también muestran que los gatos que sufrieron lesiones relacionadas con traumatismos eran predominantemente jóvenes (menos de cinco años) y desproporcionadamente machos. También descubrieron que en los países donde los gatos de interior estaban más normalizados, las lesiones por incidentes relacionados con traumas eran mucho menos. En Japón, por ejemplo, donde el 75 por ciento o más de los gatos viven únicamente en interiores, hubo sólo una tasa de muerte del 1,3 por ciento por envenenamiento o lesiones.

Además, los investigadores observaron que los gatos de todo el mundo son presas vulnerables para los depredadores y que esta métrica no es tan fácil de medir. Coyotes en Estados Unidosse descubrió que los zorros rojos en el Reino Unido y Suiza, y los lobos, tejones y martas de toda Europa se alimentaban de gatos y gatitos al aire libre. Los gatos que viven al aire libre también son más susceptibles a infecciones y enfermedades, ya que a menudo interactúan sin supervisión con gatos callejeros y animales salvajes.

Se descubrió que algunos factores relacionados con la vida útil de los gatos eran comunes independientemente del estado interior o exterior. Uno fue envenenamiento. Si bien algunos estudios dijeron que los gatos que viven al aire libre tenían un alto riesgo de envenenamiento porque simplemente pueden comer cualquier cosa que encuentren, otros señalaron que los riesgos de envenenamiento siguen siendo fuertes en los gatos de interior, que a menudo ingieren plantas, limpiadores y medicamentos tóxicos por aburrimiento. Otro factor fue la crueldad humana. Los gatos errantes pueden ser fácilmente víctimas de los abusadores, pero también lo son los gatos en hogares individuales.

Los investigadores señalaron que el papel del propietario en la reducción del riesgo era un tema recurrente en muchos de los estudios. Señalaron que si bien los gatos de interior sufren algunos problemas de salud, como obesidad, diabetes y problemas de comportamiento, esos problemas tienen soluciones simples como el enriquecimiento ambiental, el ejercicio y una dieta adecuada. Mientras tanto, los numerosos factores que podrían dañar a los gatos que viven al aire libre no se pueden controlar fácilmente.

No se trata sólo de que los gatos puedan dañar el aire libre; el aire libre puede causarles un gran daño. Y al final del día, los investigadores señalaron que las personas con gatos de interior suelen tener vínculos más satisfactorios con ellos. ¿No es esa una gran razón para tener a tu gatito en casa contigo?

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