Los perros han variado en forma y tamaño desde la Edad de Piedra, según un nuevo estudio · Kinship

Ha sido una creencia común que la cría de perros moderna comenzó con la Clubes caninos victorianos del siglo XIXque formalizó diferentes razas en categorías distintas. Pero a pesar de que esos clubes caninos podrían haber dado nombres a cualidades caninas específicas, durante muchos, muchos años antes existieron diferentes tipos de perros. Y resulta que nuestros antepasados ​​habían estado criando perros selectivamente hace más de 10.000 años.

«Es realmente sorprendente», dijo el Dr. Cary Ameen de la Universidad de Exeter, investigador principal del proyecto. noticias de la bbc. «Y comienza a cuestionar las ideas sobre si fueron o no los victorianos, y sus clubes caninos, los que impulsaron esto».

El equipo de investigación internacional detrás de este estudio examinó cráneos caninos prehistóricos, examinando y escaneando huesos de 50.000 años de evolución canina. Debido a que los lobos y los perros son muy similares en apariencia, hasta el punto de que muchas razas modernas todavía se parecen sorprendentemente a los lobos, puede resultar difícil rastrear la domesticación física de los lobos. Una nueva técnica llamada morfometría geométrica, que permite a los científicos mapear y medir formas en tres dimensiones, permitió al equipo de investigación analizar cambios sutiles en la forma de los cráneos caninos.

Los cráneos de perros presentan una oportunidad única para los científicos. Si bien la mayoría de los huesos de animales de los sitios arqueológicos tienden a fragmentarse y descartarse, los huesos de perros suelen estar mejor conservados porque los perros suelen ser enterrados intencionalmente. Los investigadores pudieron crear modelos digitales de más de 600 cráneos y comparar características de caninos antiguos y modernos. Descubrieron que fue hace 11.000 años, justo después de la última edad de hielo, cuando los cráneos de los perros comenzaron a cambiar drásticamente de forma: además de los cráneos parecidos a los de los lobos, había algunos con hocicos más cortos y cabezas más rechonchas.

«Hace unos 10.000 años, la mitad de la diversidad presente en los perros modernos ya estaba presente en el Neolítico». Ameen dijo a NPR. “Así que desde muy temprano en nuestra relación con los perros, no sólo los cambiamos de lobos, sino que también comienzan a cambiar entre ellos y generan mucha diversidad”.

Los investigadores aún no lo saben por qué La apariencia de los perros antiguos comenzó a cambiar. Sólo pueden teorizar sobre una serie de factores que pueden haber conducido a las primeras razas distintas. Y aunque una razón podría Si nuestros ancestros humanos pensaban que las cabezas de perro más anchas eran lindas, la verdadera respuesta probablemente tenga muchas más capas.

«Es probable que sea una combinación de interacción con los humanos, adaptación a diferentes entornos, adaptación a diferentes tipos de alimentos, todo lo cual contribuye al tipo de explosión de variación que vemos», dijo Ameen. «Es difícil desentrañar cuál de ellos podría ser el más importante».

Ameen y el investigador codirector Dr. Halloween Evin de la Universidad de Montpellier escribieron un artículo para The Conversation, delineando más sobre el estudio. Concluyeron que su investigación necesita más especímenes, concretamente de hace 25.000 a 11.000 años en el centro y suroeste de Asia, para profundizar en su comprensión de la domesticación canina.

«En última instancia, los perros son un espejo de la historia humana», escribieron. «Su historia está entrelazada con la nuestra, moldeada por migraciones compartidas, entornos cambiantes y sociedades en evolución. Como la primera especie domesticada, y todavía nuestro compañero más duradero, los perros ofrecen una ventana única a cómo los humanos han moldeado el mundo natural y cómo el mundo natural nos ha moldeado a nosotros a su vez».