¿Por qué los gatos maúllan en silencio? Comprender el comportamiento peculiar · Parentesco

Los humanos estamos acostumbrados a observar el mundo a través de nuestro propio conjunto de comportamientos, emociones y estructuras, y no siempre podemos evitar el impulso de mapear nuestros rasgos en otras especies. Pero, de manera realista, hay un límite en el comportamiento animal que podemos explicar con algún grado de certeza científica. (Al menos no sin poder comunicarnos telepáticamente con nuestras mascotasy lo he estado intentando durante años. Hasta ahora no ha habido suerte).

Todo eso no significa necesariamente el maullido silencioso. no es un signo de afecto; puede que no sea la forma en que normalmente lo definimos. Debido a que es un comportamiento tan adorable y gentil, el maullido silencioso generalmente será reforzado positivamente por el padre gato con muchos arrullos y afecto físico.

«Los gatos realmente tienen una relación simbiótica con nosotros», dice el conductista Raquel Geller. «La mayoría de las personas, cuando el gato hace el maullido silencioso, nos resulta muy entrañable y normalmente reaccionamos de cierta manera. Tal vez respondamos vocalmente, seremos afectuosos, acariciaremos al gato. Le diremos al gato cuánto lo amamos. Y debido a eso, el gato ahora aprenderá que cuando haga ese maullido silencioso, recibirá más afecto y más atención».

Entonces, en lugar de ver un maullido silencioso mientras tu gato dice: Hola, te amoprobablemente sea algo más cercano a Quiero que seas cariñoso conmigo, así que haré esto que siempre me llama la atención positiva..

Pero incluso esta traducción es simplemente una suposición fundamentada, dice el conductista felino Mikel Delgado. «Trato de ser muy cautelosa en mi interpretación de los comportamientos», dice. «¿Es posible que haya un componente aprendido? Podría representar eso, con seguridad. Pero no me sentiría seguro al decir que es así». definitivamente qué está sucediendo.» Geller coincide: “Como muchas cosas en la vida, está sujeto a interpretación. Creo que lo principal con el maullido silencioso es que lo reforzamos. Siempre reaccionamos ante ello y eso resulta gratificante para el gato”.

Delgado también señala que si bien hay mucha investigación científica sobre las vocalizaciones de los gatos, el maullido silencioso nunca ha sido estudiado formalmente.

«Hay que poder observar el comportamiento de manera confiable (para estudiarlo adecuadamente)», dice, y no hay una manera predecible de desencadenar un maullido silencioso. “Las vocalizaciones que son más frecuentes son mucho más fáciles de observar y correlacionar con una situación determinada; podemos decir: ‘Está bien, tendemos a ver ronroneando cuando un gato está en nuestro regazo.’ Mientras que el maullido silencioso, creo que parte de la razón por la que es tan cautivador es su rareza”.

¿El maullido silencioso es siquiera silencioso?

Para complicar aún más la discusión sobre lo que significa el maullido silencioso, está el hecho de que puede que ni siquiera sea silencioso; de hecho, es muy posible que el gato esté haciendo ruido en una frecuencia que los oídos humanos no pueden oír, como el silbido de un perro.

«Muchas vocalizaciones de gatos están fuera de nuestro rango auditivo», dice Geller. Delgado está de acuerdo. «No sabemos si es sólo un maullido en el que el sonido no sale, o si hay un sonido fuera de nuestro rango de audición, o si el gato se esfuerza por vocalizar, o simplemente no se esfuerza mucho».

Si bien los detectores de sonido de alta frecuencia probablemente facilitarían saber si su gato realmente está emitiendo un sonido en este caso, los investigadores aún enfrentarían el problema de no poder desencadenar el comportamiento para registrarlo. Conseguir que un gato haga un maullido audible es bastante sencillo: basta con cerrar la puerta de un dormitorio o darles de comer cinco minutos tarde. Pero no existe una forma predecible de provocar un maullido silencioso de tu gato.

¿Cuándo deberías preocuparte por el maullido silencioso?

Si bien es cierto que los conductistas tienen poca certeza sobre lo que significa este comportamiento, están de acuerdo en que generalmente no es preocupante ni anormal; sin embargo, existen algunas excepciones a esto.

Preste mucha atención si un gato que normalmente habla de repente parece tener problemas para producir sonidos y esté atento a otros síntomas como letargo o falta de apetito. «Siempre le digo a la gente que si este es un comportamiento muy nuevo o parece aparecer repentinamente, es posible que desee consultarlo con su veterinario», agrega Geller. “Podría ser que tu gato tenga un infección de las vías respiratorias superiores.”

Pero la mayoría de las veces, es seguro archivar el maullido silencioso como una simple peculiaridad benigna de tu criatura en particular y algo que tendremos que dejar que siga siendo un pequeño y dulce misterio (al menos por ahora). En lo que respecta a otras formas silenciosas de comunicación, si logro algún avance en la telepatía gato-humano, estarás entre los primeros en saberlo.