Por qué los perros están obsesionados con llevar 'regalos' a sus humanos · Kinship

Las fiestas son una época para dar y, para muchos dueños de mascotas, también son una época para recibir: calcetines empapados, zapatos masticados, juguetes chirriantes rotosmantas, camas para perros enteras, cucarachas vivas y muertas. ¡Qué pensativo! Estas ofrendas, que nuestros perritos Santas arrojan a nuestros pies, pueden parecer especialmente mágicas en esta época del año, pero no siempre son expresiones sencillas de amor. Entonces, ¿por qué los perros traen “regalos” a sus humanos (durante todo el año, no sólo durante las vacaciones) y qué esperan comunicar?

Para explorar lo que realmente está pasando, hablamos con Renee Rhoades, conductista animal aplicada y fundadora de R+perros. Con años de experiencia estudiando el comportamiento canino, Rhoades explica que las motivaciones de los perros para traer objetos son complejas y van desde tendencias instintivas hasta comportamientos aprendidos moldeados por respuestas humanas.

Rhoades señala también que cada perro es un individuo con sus propios motivos para presentar objetos. Estos regalos pueden surgir de un deseo de juego, comodidad, atención o simplemente la satisfacción de realizar un comportamiento que ha conducido de manera confiable a resultados positivos. Con curiosidad y observación, los dueños de mascotas pueden comenzar a descifrar lo que su perro realmente está tratando de comunicar con todos esos pequeños obsequios babosos.

La raza importa, pero también la personalidad individual.

Rhoades dice que hay varias razones por las que un perro puede traerle un objeto a su persona, y algunas de ellas se superponen. El primero es la disposición racial. «Las razas genéticamente modificadas para la caza, como los Golden Retrievers, los Labradores y los Spaniels, tienen más probabilidades de estar predispuestas a llevar objetos», dice Rhoades.

También podría ser un comportamiento de autoconsuelo (o apaciguamiento), que se produciría en momentos de estrés o excitación, o simplemente un deseo de participación social. «A veces, es un comportamiento reforzado por los humanos», dice Rhoades. Si ha recompensado a su perro por traerle artículos en el pasado, incluso solo con elogios, besos o felicidad (¡y cómo no hacerlo!), eso podría llevarlo a hacerlo una y otra vez para obtener la misma reacción positiva.

Esencialmente, si bien es más probable que algunas razas traigan regalos, la personalidad de un perro y la relación con su humano también juegan un papel importante.

¿Saben que nos están haciendo un “regalo”?

Es tentador suponer que los perros entienden el concepto de dar regalos, especialmente cuando te traen un zapato particularmente bonito, pero Rhoades explica que es más probable que tenga su origen en el aprendizaje de causa y efecto. «Honestamente, no sabemos si nuestros perros comprenden la complejidad de las emociones que implica dar un regalo», dice. «Sin embargo, es probable que en un nivel rudimentario los perros comprendan los resultados del comportamiento afiliativo». En otras palabras, los perros aprenden rápidamente que entregar un juguete u objeto puede llevar a la atenciónjuego o afecto, y eso lo convierte en un comportamiento que vale la pena repetir.

Este aspecto aprendido no hace que el gesto sea menos significativo. Para el perro, el acto puede ser reconfortante y socialmente gratificante. Al observar cómo responden los perros a tu reacción, puedes comenzar a comprender las intenciones detrás de cada oferta y si se trata más de juego, atención o regulación emocional.

¿Qué quieren los perros a cambio?

Por supuesto, nunca querríamos que un regalo no fuera correspondido. Pero ¿qué quieren nuestros perros a cambio? «Esto variará absolutamente dependiendo del perro y de la situación», dice Rhoades. Algunos perros traen objetos con la esperanza de juego de buscarotros para tranquilidad o comodidad, y algunos simplemente disfrutan de la interacción que conlleva la presentación de un artículo.

Para descubrir qué busca un perro, Rhoades recomienda observar el lenguaje corporal y experimentar con atención. “Tomarse el tiempo para aprender sobre lenguaje corporal canino«, de una fuente confiable, ayudará a que ese proceso sea más fácil», dice. «Es posible que un tutor necesite un poco de prueba y error para descubrir exactamente qué está tratando de obtener su perro de la interacción». Pero si prestas atención a sus señales, puedes empezar a interpretar lo que espera tu perro.

¿Cómo puedes aceptar el regalo con gracia?

Cuando tu perro te trae un regalo, Rhoades sugiere abordarlo con curiosidad en lugar de juzgarlo. «Aconsejaría a los tutores que sintieran curiosidad por el comportamiento si tienen tiempo y energía disponibles para hacerlo», dice. Ella recomienda ofrecerle la mano para ver si su perro quiere soltar el objeto y evaluar su reacción. Si su perro no está listo para renunciar a él, la atención por sí sola puede ser apropiada, ya que el objeto puede servirle de consuelo durante la excitación o el estrés.

Si su perro le entrega el objeto, Rhoades explica que el siguiente paso es observar su respuesta: «Tiendo a evaluar su respuesta cuando tomo el objeto como si ellos quieren jugar o si buscan la devolución del artículo”.

Cada perro es diferente, y una respuesta reflexiva y observadora ayuda a generar comunicación y confianza, convirtiendo un calcetín empapado o un juguete masticado en una rica forma de conexión.

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