Por qué los perros evitan el contacto visual y otros ‘comportamientos de apaciguamiento’ a tener en cuenta · Parentesco

«Los perros a menudo evitan el contacto visual cuando quieren comunicarse para evitar conflictos», dice Lawless, y también «para reducir la tensión percibida».

Aún así, no debemos asumir inmediatamente que los perros que ocasionalmente desvían la mirada no se sienten cómodos con nosotros en general. Tanto Lawless como la consultora certificada en comportamiento canino y entrenadora de perros acreditada Emily Scott explican que, a menudo, estas interacciones pueden ser situacionales, es decir, podría haber muchas razones por las que su perro se sienta estresado.

¿Por qué mi perro evita el contacto visual?

Evitar el contacto visual es lo que se conoce como “comportamiento de apaciguamiento”: el lenguaje corporal que usan los perros para reducir el conflicto. Según Lawless, estas maniobras son básicamente un código perruno para decir «Oye, hoy no busco pelea».

Si un perro está asustado o preocupado por el resultado de una interacción particular, puede utilizar el apaciguamiento como una forma de suavizar las cosas. Según Scott, evitar el contacto visual también puede ser una señal precursora de estrés que nuestros cachorros utilizan para crear más distancia entre ellos y los humanos, los perros y otras criaturas.

«Las señales precursoras son el lenguaje corporal que básicamente dice que (nuestros perros) están estresados, quieren distancia o no quieren que pienses que son una amenaza», dice Scott.

En otras palabras, considere estos comportamientos como su primera señal de que algo anda mal.

¿Cuáles son otros comportamientos de apaciguamiento?

No es sólo lo de los ojos. Resulta que muchos de los pequeños hábitos extravagantes de nuestros perros en realidad son conductas de apaciguamiento. Según Lawless, estos movimientos pueden incluir:

• Lamiendo hacia afuera o lamiendo sus labios

• Extensión

• Levantando una pata e inclinándose hacia atrás.

• bajando las orejas

• Sacudiendo su cuerpo cuando está seco.

• Sonriente (“sí, es lindo, pero a menudo es una señal de estrés”)

• Bajando su cuerpo

• Girando alrededor

Lawless dice y agrega: «A menudo verás comportamientos de apaciguamiento aflorando en los saludos de los perros, en los peluqueros o en otras situaciones en las que es necesario navegar una situación socialmente construida».

¿Otra razón por la que algunos cachorros a veces intentan apaciguar? Cuando han hecho algo «malo».

Aunque nuestro los perros no sienten culpa ni vergüenza, Lawless dice que anticipan el conflicto cuando se acerca un humano frustrado. En esos casos, podrían intentar ofrecer apaciguamiento para calmar la ira que ven en nuestros rostros.

¿Los perros que se sienten seguros dejan de utilizar comportamientos de apaciguamiento?

Los cachorros que se están adaptando a un nuevo entorno tienen más probabilidades de apaciguarse que otros, dice Lawless, ya que aprenden las reglas de la casa y construyen relaciones con todos los que están en ella.

«Es posible que veas estos comportamientos con más frecuencia al principio en ciertos contextos y situaciones», añade Lawless, «como alcanzar un collar o llevar una correa para caminar».

A medida que su cachorro comience a acostumbrarse, generalmente disminuirá el apaciguamiento. Aun así, es muy probable que veas algunos de estos comportamientos de vez en cuando, mientras intentan expresar lo que quieren de un momento a otro.

«Incluso si un perro te adora», dice Scott, «es posible que no siempre te quiera cerca por cualquier motivo. Creo que somos igual con nuestros cónyuges o nuestros hijos. Es como, ‘Te amo, pero déjame en paz'».

Su perro también puede mostrar comportamientos de apaciguamiento que no tienen nada que ver con usted, como cuando escucha un ruido extraño o encuentra un objeto nuevo en la casa que lo asusta temporalmente. Mientras su perro no utilice estos comportamientos todo el día, todos los días, probablemente esté bien.

¿Cómo puedo tranquilizar a mi perro?

Ya sea que acabe de traer a casa un perro nuevo o esté buscando formas de calmar a su perro actual, existen varias técnicas que puede utilizar para ayudarlo a encontrar su zen interior.

Crea un ambiente relajado.

Un perro feliz comienza con un hogar feliz y predecible. Por muy obvio que parezca, Scott recomienda mantener el ambiente hogareño positivo y, en la medida de lo posible, libre de factores estresantes e interacciones negativas. Eso permitirá que tu perro se relaje.

Luego, configura las rutinas de tu perro. A los perros les gusta saber cuándo van a comer y pasear durante el día. Cuanto más puedas ceñirte a determinados momentos, más seguros se sentirán.

Y finalmente, cuando interactúes con tu perro, trátalo como te gustaría que te trataran a ti. Evite presionarlo demasiado, manipularlo cuando no quiera contacto o levantarlo cuando no quiera que lo carguen. Contrariamente a algunos consejos populares, agrega Scott, debes evitar interactuar de manera demasiado dominante o forzada con tu cachorro, como levantarle la voz o mirarlo fijamente. Una vez más, impera la Regla de Oro.

Deja claras las reglas de la casa.

Si vas a traer un perro nuevo a tu casa, ayúdalo a adaptarse haciendo que los no-nos sean inaccesibles. Lawless aconseja bloquear las áreas que no desea que use el perro, esconder la basura y limitar el acceso a todos los muebles y elementos que no debe tocar. Crear un espacio seguro donde podrán comer y disfrutar de delicias enriquecedoras en paz, sin tener que preocuparse por proteger sus recursos.

Durante las primeras dos semanas, Lawless aconseja centrarse en la construcción de relaciones más que en el entrenamiento. «Recompense los comportamientos que le gusten», dice, como «descansar tranquilamente, permitir la correa, usar el baño afuera». Podrás empezar a entrenar en serio una vez que tu perro se sienta seguro y cómodo.

Envía señales tranquilizadoras.

Si su perro tiende a apaciguarlo, nunca está de más apaciguarlo de vuelta. Scott recomienda el libro del entrenador de perros noruego Turid Rugaas Hablando con perros: señales calmantes, que ofrece consejos para los dueños de mascotas que quieran hablar el mismo idioma como sus perros. De manera similar, Lawless recomienda neutralizar su propio nivel de amenaza manteniendo la voz y la postura corporal relajadas y usando técnicas como girar el cuerpo hacia un lado, evitar el contacto visual, hablar en voz baja o incluso permanecer en silencio.

Scott ofreció un ejemplo reciente de cómo esto puede funcionar: durante una sesión de entrenamiento reciente, notó que a pesar de su actitud tranquila y solidaria, el perro frente a ella no respondía bien a la presión. Entonces, se detuvo, se alejó del perro y comenzó a bostezar para beneficio del perro.

“Y bostecé un par de veces más”, dice. “Efectivamente, el perro bostezó y luego se sentó, que es la señal que estaba tratando de que ella hiciera”.

Al mostrarle al perro que ella no era una amenaza, dice Scott, pudo ayudarlos a relajarse y hacer lo que necesitaban. Eso es lo que sucede cuando nos concentramos en comprender lo que necesitan antes que nada.

¿Cuándo debo ver a un veterinario?

Si nota que los comportamientos de apaciguamiento de su perro de repente comienzan a intensificarse, probablemente sea hora de consultar a un veterinario y posiblemente a un conductista. «Los perros pueden ofrecer más apaciguamiento si sienten dolor», dice Lawless, «o si ciertas situaciones les resultan repetidamente estresantes».

Si, por ejemplo, te acercas a tu perro y él fijar sus orejas hacia atrás y orinar en el sueloeso podría ser una señal de que su perro siente un estrés significativo durante el manejo. «Por naturaleza, los gestos y acciones de apaciguamiento son una señal de que un perro quiere evitar interacciones percibidas como hostiles, y rápidamente puede comenzar a anticipar basándose en el aprendizaje asociativo», dice Lawless. «Entonces, en este ejemplo, si la correa les da miedo, es posible que comiencen a mostrar señales de apaciguamiento en el momento en que usted levanta la correa».

Scott está de acuerdo en que si su perro emite señales de estrés todo el tiempo, es hora de consultar a los profesionales. «Es muy importante que los tutores estén conscientes de estas señales», dice, «porque, nuevamente, el perro está tratando de comunicarse, y si usted ignora la comunicación, corre el riesgo de estresar a su perro».