¿Por qué los perros tienen la papada caída? Todo lo que necesitas saber · Parentesco

A menudo me encuentro riendo por el hecho de que las mejillas de Bella, mi mezcla de Pitt Bull, están esencialmente volteadas fuera de su boca. Debido a la naturaleza de su papada (las láminas sueltas de piel que cuelgan a ambos lados de la cara de un perro), su boca está perpetuamente abierta. A los lados de su cara, sus dulces mejillas rosadas siempre se muestran un poco.

Si bien no tiene la papada caída y exagerada de razas como Basset Hounds o Mastiffs, las suyas siguen siendo prominentes. La piel extra suelta alrededor de su boca hace que gotee agua por todo el piso después de beber del tazón, babee un poco cuando está acostada en el sofá (o a veces simplemente cuando se excita) y exhale aire por el costado de su boca cuando está animada o camina rápidamente.

Como mis perros anteriores eran todos mezclas de Terrier, con caras y hocicos más largos y estrechos, con las mejillas firmemente metidas dentro de la boca, este aspecto me parece fascinante. Y más allá de entretenerme con la peculiaridad específica de la raza, me preguntaba por qué ciertos perros tienen estas papadas agitadas mientras que otros no. ¿Es un rasgo seleccionado artificialmente por su ternura, o hay un propósito funcional en toda esa cara extra? Hablé con un par de veterinarios que me arrojaron luz sobre el origen y la función de la papada de los perros, y también sobre los problemas de salud que podrían plantear para nuestros perros de mejillas grandes hoy en día.

Papada 101: función primero

La piel suelta y flácida que caracteriza la papada prominente se encuentra en ciertas razas de perros. Inicialmente, este rasgo se incorporó a los perros para ayudar con una tarea o trabajo específico. Por ejemplo, en el caso de los perros de caza, que incluyen al gran danés, el basset hound, el bloodhound, el lobero, el bulldog y el mastiff, por nombrar algunos, la papada ayuda a protegerlos durante los encuentros cercanos con sus presas.

«La papada, en su mayor parte, ayuda a mantener bajas las lesiones», explica Dra. Amy Stone, Profesor clínico asociado de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Florida. «Si los agarran por una de las papadas, es mucho mejor que ser agarrados por la garganta o el interior de la boca».

Si bien algunas razas de pitbull, incluidos los American Staffordshire Terriers o los American Bullies, pueden haber descendido inicialmente de perros criados para hostigar toros. – piensa en las corridas de toros pero con perros en lugar de matadores, ¡ay! – quienes se habrían beneficiado del “equipo” protector facial de la papada, también se usaron para cazando alimañas y ratas. En realidad, nunca he probado el ADN de Bella, así que no estoy seguro de su raza específica, pero es probable que algunos de sus antepasados se beneficiaran de tener las mejillas más sueltas.

Otra forma en que las papadas grandes son estratégicas: permiten a los perros de caza abrir la boca más completamente para capturar o comer presas más grandes, y pueden ayudar a mantener la boca del perro húmeda en condiciones secas, según Dra. Julie Hunt, veterinario en Adopte el seguro para mascotas.

Además, la papada ayuda a preservar el olor, un rasgo clave para un perro de caza. Básicamente, «la papada ayuda a mantener el olor de lo que ingieren cerca de la cara, en lugar de dejar que se disipe en el aire», dice el Dr. Stone.

Las papadas grandes también benefician a los perros de búsqueda y rescate, como el San Bernardo, una raza con una cara a la que realmente puedes agarrarte, que dependen de un fuerte sentido del olfato para guiarse en sus misiones de rescate. Si la misión de rescate implica sacar a alguien del agua, la papada podría ayudar a evitar que el agua entre en su boca mientras nada, según el Dr. Stone.

Una mirada distintiva

Nuestros perros domesticados de hoy, incluso si descienden de razas de caza o de pelea, normalmente nunca trabajan un día de su vida (a menos que la descripción del trabajo implique tomar siestas, ser sumiller de orina o buscar juguetes profesionalmente). Esas papadas, que alguna vez fueron bastante funcionales, eventualmente se convirtieron más en un proyecto de vanidad, a medida que los criadores y dueños de mascotas se sintieron atraídos por perros con caras más arrugables.

Con el tiempo, las papadas fueron seleccionadas artificialmente y se convirtieron en el aspecto definitorio de razas como Boxers, Bulldogs y Basset Hounds. ¿Por qué? Porque independientemente de si estos perros están realizando la tarea para la que fueron criados originalmente, «esa es la forma en que a la gente le gusta que se vean», dice el Dr. Stone.

Lo que los dueños de mascotas deben saber sobre el cuidado de la papada de sus perros

Afortunadamente para Bella, sus mejillas flojas y erizadas no le han planteado ningún problema obvio y son sólo una molestia menor para mí, como cuando tengo que limpiar su baba de mis pantalones o absorber el agua que rocía en el suelo después de beber.

Pero para algunos cachorros de mejillas grandes, especialmente los que babean ruidosamente, toda esa humedad puede provocar infecciones de la piel. «Los pliegues de la piel, en particular, atrapan bacterias y levaduras que pueden crecer demasiado», explica el Dr. Hunt. «Si hay pliegues de piel húmedos, los dueños pueden limpiarlos diariamente con toallitas antibacterianas o lavados hechos para perros». También podría utilizar un hisopo, sugiere el Dr. Stone.

El Dr. Stone recomienda usar tazones de acero inoxidable para la comida y bebida y lavarlos al menos cada dos días con agua hirviendo para evitar el crecimiento de bacterias. «De esa manera, no volverás a tener esa bacteria en la cara cada vez que van a comer o beber», dice.

Si bien el babeo suele ser algo común en estas razas, es importante asegurarse de que no sea un signo de náuseas o dolor por algo en la boca. «Compruebe si hay algún diente roto o encías inflamadas», dice el Dr. Stone.

La piel extra también puede ocultar problemas cutáneos, como crecimientos cancerosos tempranos, por lo que es una buena idea inspeccionar la papada de su perro periódicamente. «La detección y el tratamiento tempranos son clave para el éxito en el tratamiento del cáncer canino, por lo que los dueños deben vigilar la piel de su perro a medida que envejece», recomienda el Dr. Hunt.

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