¿Por qué se hincha la cola de los gatos? Causas y qué hacer · Parentesco

Tu gato tiene todo tipo de formas de diciéndote cómo se sienten. Si aplanan las orejas hacia un lado y entrecierran los ojos, probablemente estén molestos. Si sus ojos son grandes y redondos, probablemente esté asustado. ¿Rodando sobre su espalda, con las patas listas para golpear? Es hora de jugar.

Pero ¿qué pasa cuando pasan con la cola hinchada como un plumero? Eso parece un poco siniestro… entremos en ello.

¿Qué causa que la cola de un gato se hinche?

Piense en la imagen estereotipada del gato de Halloween, con el lomo arqueado y el pelaje puntiagudo. Ese pelaje puntiagudo es llamada piloerección. Simplemente significa que el pelaje de un gato está erizado.

Es posible que escuche que se refieren a esto como «levantar los pelos de punta». Lo hacen utilizando los músculos a los que están unidos esos pelos individuales. Es la misma idea que se te eriza el vello del brazo o de la nuca cuando sientes un escalofrío o una sensación espeluznante.

Quizás le sorprenda saber que la piloerección es involuntaria. Los gatos no tienen que tomar la decisión de inflarse. Es una respuesta instintiva a los estímulos, de la que hablaremos más adelante.

Tampoco es necesario que hinchen todo su pelaje. Diferentes zonas del cuerpo pueden presentar piloerección, mientras que el resto del pelaje se mantiene liso. La cola es una zona común de hinchazón y un herramienta importante para la comunicación. La piloerección tampoco es exclusiva de los gatos. Los perros y otros mamíferos, incluidos los humanos, experimentan esta respuesta única.

Pero ¿por qué tu gato levanta la cola?

Agresión o defensa

Una de las razones por las que los gatos hinchan la cola es para parecer más grandes e intimidantes ante enemigos potenciales, ya sea un gato extraño, un depredador o incluso una persona a la que temen.

Si tuvieran la opción, Prefiero no pelear porque ellos mismos corren el riesgo de lesionarse. En cambio, dan señales de advertencia grandes e intensas con la esperanza de asustar a su adversario antes de que alguien resulte herido, como hinchar la cola.

Miedo o instinto de supervivencia

La mayor parte de la agresión en los gatos es una respuesta al miedo. Pueden tener miedo de otro animal o persona, preocuparse por su seguridad o sus recursos, o encontrarse en una situación aterradora. Esa respuesta defensiva al miedo a menudo conduce a una cola hinchada, junto con otros comportamientos instintivos, como silbar, gruñir o abalanzarse.

Respuesta de sorpresa o sobresalto.

Un gato sorprendido a menudo se hincha en el momento en que se asusta. Lo verás cuando un gato salta desde la esquina para abalanzarse sobre otro, o se te cae algo en la cocina que hace un sonido fuerte. Es una respuesta instintiva cuando no saben exactamente qué pasó, pero su cuerpo dice: «hagamos más grandes por si necesitamos ahuyentar a algo».

Comportamiento juguetón

Los gatos hincharán la cola durante el juego. Se ve más con los gatitos, pero los adultos también lo hacen.

Una de las razones por las que los gatos juegan es para ejercitar sus músculos de caza y defensivos. Es una buena práctica y es divertido. Tiene sentido que un gato en una juguetona “pelea a muerte” con su juguete favorito pueda mostrar la misma piloerección instintiva que mostraría durante una pelea real.

También hay muchos movimientos bruscos y ataques sigilosos si están jugando con otro animal o persona, lo que puede provocar que se hinche de miedo. Es común (y adorable) verlos inflar la cola y hacer las salto lateral durante el juego, como si fueran el depredador de seis libras más aterrador que jamás haya existido.

Este tipo de cola hinchada es muy divertida.

Cambios ambientales

Varias cosas en el entorno de un gato pueden hacer que se hinche la cola. Piense en lo que podría desencadenar los sentimientos o situaciones que hemos estado discutiendo. Si hay cosas en el entorno que ponen a tu gato nervioso, temeroso, a la defensiva o sorprendido, el pelaje de su cola puede erizarse.

La piloerección también puede desempeñar un papel en la regulación de la temperatura al atrapar una capa de aire cerca de la piel como aislamiento. Un gato puede hincharse cuando tiene frío. Los gatos pueden incluso inflar la cola si sienten dolor o malestar físico. Algo como alergias en la piel podría hacer que el pelo de la cola se erice cuando sea molesto.

Cómo reaccionar cuando a tu gato se le hincha la cola

Si la cola de tu gato se hincha, tómate un momento para evaluar la situación.

¿Estás viendo otro lenguaje corporal que sugiera que tu gato está teniendo una experiencia negativa, como orejas de avión, silbidos, encogimiento, golpes, etc.? ¿O estás en medio de un juego épico de escondite que claramente están disfrutando? ¿Sucede algo en el entorno que pueda desencadenarlo, como que el aire acondicionado se encienda o que un gato del vecindario aparezca fuera de la ventana?

Estas pistas ayudarán a determinar si su gato está teniendo una reacción negativa y potencialmente estresante ante algo. Si es así, puedes buscar formas de bajar la intensidad para tu gato de forma segura. Por ejemplo, si algo lo sobresaltó, puede ofrecerle un suave elogio o lanzarle algunas golosinas para ayudarlo a relajarse. Si un gato que está afuera está causando estrés, puedes pedirle cortésmente que se vaya o bloquearle la vista.

Sólo tenga cuidado. Un gato temeroso o estresado puede volverse agresivo incluso si intentas ayudarlo. Darles algo de espacio es una buena idea.

En pocas palabras

Muchos animales, incluidos los humanos, pueden tener los pelos de punta. Esto se llama piloerección. Los gatos suelen hacer esto con la cola cuando están expuestos a estímulos que podrían asustarlos o despertar sus instintos defensivos.

Por lo general, tiene como objetivo hacerlos parecer más grandes e intimidantes, en un esfuerzo por ahuyentar a enemigos potenciales y evitar una pelea. Si su gato está hinchando la cola y parece angustiado, es posible que necesite su ayuda para eliminar cualquier cosa que lo esté provocando y poder bajar la guardia.