¿Por qué tantos perros parecen odiar a los hombres? · Parentesco

Puede que no seamos capaces de leer la mente de los perros, pero los expertos al menos pueden proponer algunas hipótesis plausibles sobre por qué tantos perros parecen ponerse los pelos de punta en el momento en que incluso el hombre más dulce entra por la puerta. También tienen algunas sugerencias para los padres de perros que esperan que sus cachorros toleren mejor a los tipos.

¿Por qué tantos perros le temen a los hombres?

Por divertido que sea bromear sobre cómo nuestros perros odian a todos los hombres, el Dr. Zenithson Ng, profesor clínico del Departamento de Ciencias Clínicas de Pequeños Animales de la Facultad de Medicina Veterinaria del Instituto de Agricultura de la Universidad de Tennessee, enfatiza que es importante no generalizar eso. todo los perros odian a los hombres o estereotipan a los hombres como inherentemente amenazantes.

«En cambio», dice el Dr. Ng, «debemos reconocer que ciertas características o comportamientos más comúnmente asociados con algunos hombres pueden actuar como desencadenantes involuntarios para perros específicos”.

Puaj, bien. Con eso en mente, aquí hay algunas razones por las que su perro podría volverse tímido con (algunos) hombres.

Podrían verse afectados por la falta de socialización.

Es difícil exagerar lo importante que puede ser el período de socialización a la hora de dar forma a la relación de su perro con el mundo que lo rodea. Aquí es cuando presentamos a los perros cosas nuevas y les ayudamos a construir asociaciones positivas. Los perros que se han perdido este proceso pueden terminar temerosos de su entorno y de las personas, incluidos, tal vez, los hombres.

Según el Dr. Ng, los cachorros de hasta 16 semanas necesitan estar expuestos de forma suave y positiva a una amplia variedad de estímulos, que incluyen personas, animales, sonidos y nuevos entornos. «Estas experiencias tempranas y positivas ayudan a generar confianza y reducir la probabilidad de comportamientos basados ​​en el miedo en el futuro», dice.

Han tenido experiencias pasadas negativas.

Su perro no necesita tener un pasado de película de terror, perseguido-por-un-hombre-con-una-motosierra para desarrollar asociaciones negativas. También pueden ocurrir en la vida cotidiana.

Por ejemplo, Dr. Wayne Hunthausenveterinario y propietario del Westwood Animal Hospital, dice que si se cae una estantería y hay un hombre en la habitación, eso podría ser suficiente. Experiencias más directas también pueden hacerlo, como si su perro se queda atrapado debajo de una cerca y un hombre lo ayuda a liberarse, causándole dolor involuntario en el proceso.

Los perros pueden hacer todo tipo de generalizaciones como estas, dice el Dr. Ng, incluso a partir de ciertas características como la edad, el sexo, el tipo de cuerpo, el tono de voz, el estilo de ropa o el olor.

La genética y el temperamento podrían influir.

Todos los perros son individuos, por lo que todos están predispuestos a comportarse de manera diferente. Las predisposiciones genéticas y el contexto ambiental pueden desempeñar un papel en la configuración de su reactividad ante ciertos estímulos, como tipos extraños en su espacio. Según el Dr. Ng, «los perros con un temperamento naturalmente cauteloso o aquellos criados en entornos sociales limitados o inconsistentes pueden ser más propensos a reacciones basadas en el miedo».

La apariencia física y el lenguaje corporal también importan.

Como probablemente se haya dado cuenta cualquiera que haya estado con un perro durante algún tiempo, nota todo. Según el Dr. Ng, las señales humanas como la postura, los patrones de movimiento y las expresiones faciales pueden registrarse en el radar del perro. Y como señala el Dr. Hunthausen, los hombres son más grandes, más altos y pueden presentar rasgos como vello facial largo. Si lleva un sombrero o lleva herramientas, “eso podría resultarle desconocido al perro y resultar amenazador”.

Recuerde: su perro también puede huele mucho mejor que tú, lo que significa que las feromonas masculinas pueden ser suficientes para intimidarlos. «Además», dice el Dr. Ng, «algunos hombres pueden usar naturalmente un lenguaje corporal más asertivo cuando se acercan a los perros en comparación con las mujeres, como contacto visual directo, movimientos más rápidos o posturas seguras, lo que un perro temeroso o ansioso puede malinterpretar como un signo de dominancia o amenaza».

Fascinantemente, un estudio de 2008 descubrió que cuando se colocaban luces puntuales sobre figuras masculinas y femeninas mientras caminaban, los observadores percibían que los caminantes masculinos estaban caminando hacia ellos y las mujeres a caminar lejos. La mayoría de nosotros, presumiblemente incluidos los perros, tenemos más probabilidades de sentirnos intimidados por una figura que se nos acerca que por una que se aleja.

El tono de voz podría desencadenarlos.

Nuestros cachorros también son sensibles al tono de voz y, como señala el Dr. Hunthausen, «los hombres tienden a tener voces un poco más fuertes y profundas».

El “problema del repartidor” existe.

En estos días, no es solo Hombres que se acercan a la casa y entregan paquetes extraños antes de marcharse. Pero aún así, dice el Dr. Hunthausen, muchos repartidores son hombres. «Corren hasta la casa, pueden tocar el timbre, pero nunca entran. Huyen», dice. «Entonces, el perro ve a un hombre una y otra vez, y tal vez no esté expuesto a los hombres en general, y los únicos hombres que ve son los que se encuentran en el rango ‘X'».

Dicho todo esto, sin embargo, el Dr. Ng señala que los hombres no son necesariamente los mayoría Un grupo demográfico aterrador que acecha a nuestros bebés peludos: «El grupo demográfico aún más común al que muchos perros temen son los niños».

¿Cómo puedo ayudar a mi perro a sentir menos miedo a los hombres?

Por eso, tu perro ladra como una tormenta cada vez que se acerca un hombre. Honestamente, ¿quién no? (Lo siento, dejando de lado todas las advertencias del Dr. Ng, nunca podré resistirme al delicioso sabor de la fruta madura). Afortunadamente, hay pasos que puedes seguir para ayudar a tu perro a lidiar con la existencia de los hombres.

«La clave es utilizar el contracondicionamiento y el refuerzo positivo», dice el Dr. Ng, «enseñarle al perro que suceden cosas buenas cuando el estímulo aterrador (los hombres) está cerca».

Controlar el medio ambiente.

Cuando se trata de perros, la terapia de exposición nunca es la respuesta. Al menos, no en la forma de “hundirse o nadar” que algunos de nosotros podríamos haber aprendido durante nuestra infancia. En lugar de ello, dice el Dr. Hunthausen, deberías empezar por regular el entorno de tu perro para reducir la exposición a sus factores desencadenantes (en este caso, los hombres).

«Luego está la otra cara de la moneda», dice el Dr. Hunthausen, «que es: ¿qué podemos hacer de manera segura y lenta para establecer asociaciones positivas con la apariencia de los hombres o de las personas en general?»

Desarrolle su confianza en casa.

Si espera un huésped masculino, el Dr. Hunthausen sugiere trasladar a su perro a un lugar seguro y tranquilo incluso antes de que el visitante llegue al camino de entrada. De esa manera, dice, podemos «evitar toda la emoción y la ansiedad asociadas con la presencia de alguien en casa».

Establezca una zona tranquila con una radio y un bonito juguete que llame la atención, como un Kong relleno de queso. «Luego», dice el Dr. Hunthausen, «podemos traer a la persona en silencio y la colocaremos en una silla o sofá lo más lejos posible del lugar donde se llevará a la mascota a la habitación». Haga que su invitado ignore al perro y evite el contacto visual una vez que entre.

Cuando lleves a tu perro a la habitación, haz que se siente para recibir golosinas cada pocos pasos. Por lo general, puedes acercarte a 10 pies de tu invitado, quien debe seguir ignorando al perro. Luego, siéntese con su perro y permita que su invitado comience a voltear golosinas de alto valor (como pollo o, muy ocasionalmente, un trozo de Hot dog) directamente hacia el perro sin mirarlo ni hacer un gran gesto. Con el tiempo, pueden acercar las golosinas cada vez más a ellos mismos, permitiendo que el cachorro se acerque cuando se sienta cómodo.

Una vez que su perro se acerque a un metro del huésped, el Dr. Hunthausen sugiere cambiar a un juego de recuerdo: llame a su perro, pídale que se siente y dele un trozo de comida. Luego, haga que su invitado llame a su perro y deje caer una golosina de alto valor en el suelo. Una vez que su mascota se sienta cómoda, puede comenzar a jugar con usted y el invitado de pie para que su perro gane experiencia con un hombre parado en una postura más «amenazante».

Finalmente, puedes intentar poner un alimentador lento o un cuenco laberinto en el suelo cerca del invitado masculino o miembro de la familia para ver si el perro se siente cómodo sentado cerca de ellos durante un período prolongado de tiempo mientras los humanos en la habitación socializan.

Da pequeños pasos afuera.

No todo el mundo tiene muchos invitados habituales, por lo que tal vez implementar esta formación en casa no funcione para usted. En su lugar, puedes trabajar en el contracondicionamiento en público.

«Empiece por identificar qué desencadena específicamente el miedo del perro», dice el Dr. Ng. “¿Es la voz, el tamaño, el vello facial o los movimientos rápidos de un hombre?” Calcule el «umbral de miedo» de su perro, es decir, la distancia a la que su perro puede estar en presencia de un hombre y aún así sentirse tranquilo, y trabaje por debajo de esa distancia. Evite cruzar sus límites.

«Cada vez que el perro se mantenga relajado en presencia de un hombre, recompénselo inmediatamente con algo que le guste, como golosinas de gran valor, elogios amables o su juguete favorito», dice el Dr. Ng. «Con el tiempo, el perro comenzará a asociar a los hombres con experiencias positivas y comportamientos tranquilos en lugar de miedo».

No fuerces las interacciones, por ejemplo, haciendo que un hombre se acerque a tu perro. En su lugar, añade el Dr. Ng, haga que un hombre se quede quieto a distancia e ignore al perro mientras le arroja golosinas. «A medida que el perro gana confianza, puedes disminuir gradualmente la distancia y aumentar el nivel de interacción al ritmo de tu perro».

También puedes recompensar a tu perro por reaccionar con calma ante los transeúntes machos. Lleve consigo golosinas de gran valor y esté atento a cualquier momento en que orienten su cuerpo hacia un hombre en su entorno. Cuando lo hagan, dice el Dr. Hunthausen, haga que se sienten y se queden quietos antes de recompensarlos con un premio. Mantener un voz positiva durante todo el proceso y mantenga su comportamiento tranquilo. No colmes a tu perro con señales de entrenamiento como «mírame» cada vez que un hombre se cruce en tu camino. Eso puede estresarlos, que es lo contrario de lo que deseas.

¿Cuándo deberías ver a un veterinario?

Como ocurre con la mayoría de los problemas de conducta, es mejor no esperar demasiado antes de buscar ayuda profesional. Sin la ayuda adecuada, el problema puede agravarse fácilmente.

«Si comienza a notar algún signo de miedo o agresión hacia las personas, es importante actuar rápidamente en lugar de esperar a que el comportamiento desaparezca», dice el Dr. Ng. «La intervención temprana hace una gran diferencia».

«Cuanto antes intervenga», dice el Dr. Ng, «mayores serán las posibilidades de ayudar a su perro a sentirse seguro y cómodo con todo tipo de personas».