Por qué tu perro parece recordar cada pequeña cosa que le asusta · Kinship

Incluso eventos aparentemente ordinarios pueden crear un «recuerdo de miedo» en los perros que están lo suficientemente asustados. Según el psiquiatra veterinario Dra. Raquel Malamedel aprendizaje asociativo lleva a los perros a formar conexiones entre dos eventos, experiencias o estímulos, lo que puede producir lo que se llama una «respuesta emocional condicionada».

«Por ejemplo», dice el Dr. Malamed, «un perro puede inicialmente reaccionar con miedo a los fuegos artificiales ruidosos. Más tarde, ese mismo perro puede comenzar a mostrar una respuesta de miedo a la oscuridad, simplemente porque la oscuridad estaba presente durante el evento de los fuegos artificiales». Una vez que nuestros perros forman estas asociaciones negativas, añade el Dr. Malamed, «se puede desencadenar una respuesta de miedo, incluso cuando la amenaza original ya no está presente».

¿Qué separa un mal recuerdo de uno traumático?

El hecho de que su perro haya pasado por un momento difícil no significa que quedará traumatizado de por vida. Las consecuencias se reducirán al individuo y al incidente.

Genética y personalidad.

Es más fácil asustar a algunos perros que a otros, y eso determinará la duración de ciertos eventos en sus recuerdos.

«Algunos perros simplemente tienen confianza y son despreocupados», dice el consultor de comportamiento Robert Haussman, cofundador de perro chico nueva york. «Están a toda velocidad por la vida. Se sacuden la vida como, ‘Se les cayeron las llaves. ¿Qué vas a hacer?'» Otros perros, por otro lado, pueden evitar estar en ese espacio o cerca de la persona que los dejó caer por temor a que vuelva a suceder.

Intensidad del incidente desencadenante

Lo que importa no es sólo la intensidad del evento, sino cómo respondemos.

Según Kevin Price, propietario de El entrenamiento del perro de la paz desaparecidolos mamíferos tienden a quedar menos afectados por acontecimientos aterradores que pueden comprender. «Si es una sorpresa total, una especie de susto (estamos doblando una esquina y de repente hay un perro gruñendo frente a nuestra cara), eso es mucho más intenso», dice Price, «porque no teníamos anticipación ni comprensión del evento que surgió de la nada».

Los humanos podemos disminuir el miedo manteniendo nuestras respuestas lo más neutrales posible. «Si la persona también se asusta, es más probable que los perros sufran un evento mucho más traumático», dice Price.

Experiencia pasada

Si su perro ya se ha asustado por algo, como una situación cercana con un niño alborotador en una patineta, es más probable que reaccione la próxima vez que suceda. Cuanto más mismo disparador Cuanto más se repite, más arraigada estará la respuesta de miedo.

Edad

Los perros más jóvenes tienen menos experiencia de vida, por lo que tienden a ser más impresionables. Evolutivamente, explica Price, “los seres más jóvenes necesitan aprender: ‘Si esa cosa da miedo, debo mantenerme alejado de ella’. Los perros mayores tienen un poco más de experiencia y dicen: ‘Oh, eso fue aterrador, pero luego lo revisé y resultó que estaba bien’”.

Socialización

En el mundo de los perros, la “socialización” es más que jugar bien con otras criaturas. Se trata de estar expuesto al mundo lo suficiente como para afrontarlo todo sin miedo. Los cachorros necesitan formar asociaciones positivas con experiencias como salir a caminar, encontrarse con otras criaturas, yendo al veterinarioser manipulado, estar alrededor y dentro de vehículos y muchas, muchas cosas más.

“Piense en la socialización temprana como una vacuna contra miedos, fobias o traumas posteriores”, dice el Dr. Malamed. «Cómo y a qué está expuesto un perro durante este período le permite ser más resistente en el futuro. Los perros que están aislados durante este período con frecuencia se vuelven más temerosos de estímulos específicos más adelante».

El período crítico de socialización de los perros se produce entre las tres y las 14 semanas, con un período sensible entre las 12 y 14 semanas y un período secundario. ventana de miedo alrededor de seis a ocho meses. Durante estas fases, construir asociaciones positivas con el mundo exterior es especialmente importante para nuestros perros.“ Si hacen buenas asociaciones con las cosas, tienden a seguir siendo buenas”, dice Haussmann. «Si hacen asociaciones negativas, tienden a seguir siendo malos».

¿Una forma de formar asociaciones positivas? Golosinas.

¿Cómo pueden los recuerdos traumáticos afectar a mi cachorro?

Las respuestas de los perros a recuerdos muy aterradores pueden parecerse mucho al trastorno de estrés postraumático en los humanos. «Al igual que los soldados que salen de la guerra», dice Price, «esos eventos traumáticos pueden quedarse con ellos y afectar su vida cotidiana, no solo la situación que les dio miedo».

Miedos condicionados

Cualesquiera que sean las asociaciones que su perro tenga de un incidente aterrador, moldearán sus respuestas a su entorno en el futuro.

Evitación

Si su perro ha decidido que ciertos lugares, personas o actividades son peligrosos, es posible que haga todo lo posible por mantenerse alejado.

«Esto se ve mucho con las puertas», dice Haussmann. A veces, se les cae encima una puerta para bebés destinada a mantener a un cachorro fuera de una habitación determinada. En estos casos, dice Haussmann, algunos perros pueden dudar perpetuamente antes de pasar. Dependiendo del perro y del incidente, este tipo de evitación puede persistir durante años.

Condiciones médicas

A veces, los recuerdos traumáticos pueden afectar la salud física de su perro. «El miedo, la ansiedad y el estrés pueden contribuir a afecciones médicas como la enfermedad inflamatoria intestinal, la colitis por estrés o la conducta autolesiva (dermatitis por lamido acral)», dice el Dr. Malamed. El estrés crónico también puede dañar el sistema inmunológico y retrasar la curación.

Reactividad

No confunda los ladridos ni el miedo a la agresión con confianza. Según Price, que se especializa en reactividad, «la mayor parte de la reactividad agresiva se basa en el miedo».

¿Cómo podemos ayudar a nuestros perros a afrontarlo?

Moverse lentamente es clave. Presta atención al comportamiento de tu perro y encuéntralo donde esté. «Siempre queremos dar pequeños pasos», dice Haussmann, «para asegurarnos de que el perro pueda experimentar cosas y mantenerlas positivas».

Aprende el lenguaje corporal.

¿Sabes cómo se ve si tu cachorro está estresado? Si no, aprendiendo lenguaje corporal del perro es el lugar para empezar. (No se trata sólo de si mueven la cola o no).

Gestionar el medio ambiente.

Si ya sabes qué es lo que asusta a tu perro, examina su entorno y sus hábitos diarios para limitar la exposición tanto como sea posible.

Evite las “inundaciones”.

La “inundación” es cuando arrojamos a nuestros cachorros al fondo metafórico y esperamos que superen sus miedos de la noche a la mañana. (Alerta de spoiler: no pueden). Esto puede parecer como arrastrarlos hacia algo que temen, obligarlos a situaciones que no les gustan o hacerlos socializar incluso si dudan.

No castigues el miedo.

Si su perro se niega a hacer lo que usted quiere, no asuma que se está portando mal. «El comportamiento temeroso no es desobediencia, es una respuesta fisiológica y emocional», dice el Dr. Malamed. El castigo, los gritos y la fuerza pueden erosionar la confianza de su perro en usted y hacer que tenga aún más miedo.

Reconstruir lentamente.

La desensibilización y el contracondicionamiento pueden ayudar a nuestros perros a ajustar su estado emocional y sus respuestas. Como dice Price, estas prácticas les enseñan a nuestros perros: «Sé que pensaste que eso daba miedo, pero estás mal informado».

Los pequeños pasos son clave. Para algunos desencadenantes menores, dice Haussmann, su perro podría acercarse por sí solo si se le da tiempo para aliviar sus nervios. «Pero si los atraes hacia eso, puedes crear un trauma. Puedes convertirlo en algo en lo que digan: ‘Este es el guante de la perdición y no tengo opciones'». Ahí es donde puede aparecer la reactividad.

Tenga a mano golosinas o juguetes de alto valor para recompensar a su perro por su comportamiento tranquilo y aliviar las situaciones que le provocan miedo. Si su perro ve una persona, bicho u objeto que normalmente lo asusta, dice el Dr. Malamed, haga que la situación sea más predecible dándole una señal u ofreciéndole una golosina de inmediato. Si su cachorro no acepta la golosina, es una señal de que está demasiado estresado.

¿Cuándo debo ver a un veterinario?

Si su perro parece traumatizado, busque ayuda lo antes posible. Cuanto peor se vuelve el miedo, más difícil es abordarlo.

Algunos perros podrían beneficiarse de la medicación además de la modificación del comportamiento y la gestión ambiental. Podrían ser medicamentos ansiolíticos situacionales para desencadenantes específicos o medicamentos diarios para aliviar el miedo y el estrés continuos.

La mentalidad también importa aquí. Como dice el Dr. Malamed: «Abordar el trauma no se trata solo de enseñar obediencia o señales: se trata de ayudar al perro a sentirse seguro y cambiar su estado emocional subyacente».