¿Puede un gato salvaje convertirse en un gato doméstico? Los expertos opinan · Parentesco

¿Qué significa realmente «salvaje»?

Consultor certificado en comportamiento felino Esteban Quandt Ha trabajado con miles de gatos a lo largo de su carrera. Una verdadera fuente de sabiduría felina, dice que la palabra «salvaje» se usa mal con frecuencia. «Un gato salvaje es un animal salvaje que no ha socializado con los humanos, generalmente a una edad temprana, y como tal no desea estar ni remotamente conectado con las personas», dice. «Los gatos salvajes no pueden ser tocados ni acariciados. Por lo general, ni siquiera pueden estar en la misma habitación que la gente». Según esa definición, los gatos de Molly no son salvajes en absoluto.

¿Cómo un gato verdaderamente salvaje ¿comportarse? Quandt, que estuvo en la escena después del devastador tornado de Joplin, Missouri, en 2011, recuerda un gato salvaje en el refugio de emergencia que escapó de su recinto y trepó por una viga de acero de 30 pies hacia arriba para escapar. Y en otro refugio donde trabaja, gatos salvajes treparon las paredes y atravesaron los paneles del techo para escapar. Eso es salvaje.

Lo que algunas personas consideran “salvaje” a menudo es simplemente un gato callejero: un gato que puede haber sido socializado en algún momento, pero que ahora vive al aire libre. Tanto los gatos salvajes como los socializados están domesticados, explica Quandt, lo que significa que ambos han heredado el potencial genético para volverse mansos.

¿Pero se pueden domesticar?

Los expertos con los que hablé coincidieron en que depende de varios factores. La personalidad del gato, su edad y la paciencia que tengas influyen. Conductista de gatos Heather Alvey Me habló de un cliente que adoptó un gato que resultó ser más salvaje de lo que esperaban.

«Sabían que el gato estaba poco socializado y que iba a ser un proyecto», dice. «Estaban listos para hacer el trabajo, pero este gato en particular era aún más salvaje de lo que estaban preparados». Después de meses de paciencia y colaboración con Alvey, ese gato se convirtió, en sus palabras, en “el insecto amoroso más dulce”.

Pero no todas las historias terminan así. Quandt señala que la sabiduría convencional dice gatitos mayores de 16 semanas quienes no han recibido socialización humana han superado el punto en el que se puede lograr fácilmente. Si bien no es imposible, resulta mucho más difícil de predecir. si pueden ser socializadosen qué medida y cuánto tiempo llevará.

«He visto gatos adultos intocables que, un año después de haber sido alimentados regularmente mientras estaban al aire libre, decidieron que podían aceptar caricias y se mudaron al interior de la casa del comedero», dice. «Otros pueden volverse ‘amigables con la comida’ y se acercarán a una persona que los alimente regularmente pero que nunca les permita acariciarlos». (Mamá, Tigre y Bob parecen estar más cerca de este campo.) Su conclusión: «No debes tener expectativas, sino mucha esperanza. Piensa en la socialización no sólo como un proceso, sino como una serie de decisiones que toma el gato».

Dra. Julie Hunt, consultora veterinaria de Adopte el seguro para mascotasañade que la edad del gato importa enormemente. «La ventana de socialización es entre las dos y las nueve semanas de edad, por lo que conviene estar dentro de esa ventana o lo más cerca posible de ella», dice.

Los gatitos que son llevados adentro y socializados temprano probablemente queden completamente domesticados. Los gatos mayores son una historia diferente: algunos pueden progresar hasta convertirse en semisalvajes y eventualmente domesticarse, pero es poco probable que un antiguo gato salvaje adulto se convierta en un gato faldero. “Ese nivel de cercanía implica una confianza profunda y el deseo de contacto humano que los gatos salvajes adultos rara vez desarrollan”, dice el Dr. Hunt.

Esto es lo que debe hacer si hay un gato salvaje en su jardín.

si tienes tienes un gato en tu jardín que no pueden ser tocados y no tienen una oreja inclinada, una señal de que ya han sido capturados y esterilizados, recomienda Quandt. contactando a un TNR (atrapar-castrar-regresar) para obtener ayuda. El objetivo es atrapar al gato, esterilizarlo, vacunarlo, microchipy le quitaron la punta de la oreja y luego regresaron al lugar donde lo encontraron. “Una vez que tengas un gato esterilizado en tu zona, esto evitará que entren otros gatos no esterilizados”, explica.

Si el gato es lo suficientemente amigable como para tocarlo, puedes considerar acogerlo, pero Quandt enfatiza que el gato necesitará un examen veterinario primero y se le debe escanear en busca de un microchip para ver si simplemente está perdido. Coloque carteles en su vecindario y publíquelos en los foros de mensajes sobre gatos perdidos, en caso de que alguien esté buscando a su familiar peludo.

¿Y mientras tanto? El consejo de Alvey es simple: proporcione un espacio cálido y seguro, agua fresca y comida regular. Pero tenga cuidado con el afecto. «No intentes acariciarlos mientras comen. No dependas de la interacción con ellos el hecho de recibir comida y agua», dice. «Muchas personas piensan que están creando una asociación positiva, pero lo que están haciendo es forzar una interacción no deseada que cruza el umbral de comodidad del gato. generar confianza con un gato es mostrarles que respetas sus límites”.

Vaya despacio y administre sus expectativas.

Un cobertizo, como el que tiene la compañera de cuarto de Molly para mamá, Tiger y Bob, es un buen espacio de transición para un gato que estás tratando de llevar adentro. (Un garaje o un porche cubierto también funciona). Quandt recomienda comenzar dejando que el gato se acostumbre a su presencia; Con el tiempo, podrás evaluar si el gato tolerará un contacto más cercano.

El Dr. Hunt está de acuerdo e insta a los posibles padres de gatos a seguir el ejemplo del gato. ella sugiere probando juguetes de varita o cuerdas que permitan compromiso a distanciay esperar hasta que el gato se sienta cómodo contigo antes de llevarlo al interior. También advierte que cada vez que hagas algo que no le guste al gato o que lo asuste, el proceso de domesticación se retrasará.

¿El hilo conductor de todo experto? «No se puede apresurar el proceso», dice Alvey. Y recuerda que un final feliz no tiene por qué verse de cierta manera. No todos los gatos terminarán dormir junto a tu cabeza por la nocheya sea que comenzaran salvajes o no. Puede que mamá, Tiger y Bob nunca sean felices viviendo una vida interior, pero tienen camas cálidas, barrigas llenas y humanos que se preocupan por ellos.

Viven la vida en sus propios términos, al igual que mi hija, que se ha vuelto loca, pero que siempre tiene un lugar en casa si lo desea. Ya sea que seamos padres de gatos o humanos, nuestro trabajo es brindarles a nuestros seres queridos el espacio y la seguridad para tomar sus propias decisiones y respetar lo que elijan.