¿Pueden los perros tener esquizofrenia? · Parentesco

¿Pueden los perros contraer esquizofrenia?

La esquizofrenia es una afección de salud mental que puede afectar la forma en que una persona piensa y actúa. Esta es una condición que sólo se reconoce en los humanos; a los perros no se les puede diagnosticar esquizofrenia. Las personas con esquizofrenia pueden experimentar alucinaciones, delirios y paranoia, así como deterioro cognitivo y aislamiento social.

Los profesionales de la salud humana diagnostican la esquizofrenia mediante una combinación de pruebas psiquiátricas que no se pueden realizar en perros. Los síntomas y el diagnóstico de la esquizofrenia son exclusivos de los humanos. Esto dificulta el diagnóstico de la afección en perros, por lo que no lo hacemos.

¿Pueden los perros tener enfermedades mentales?

Aunque a los perros no se les puede diagnosticar esquizofrenia, sí poder mostrar comportamientos que son lo suficientemente extremos como para justificar la intervención. Un perro no necesariamente recibe un diagnóstico formal, pero estos comportamientos pueden parecerse a otras enfermedades mentales humanas, como el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) o el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Algunos trastornos en perros requieren tratamiento con un conductista, medicamentoo una combinación de los dos.

Trastornos similares en perros

Disfunción cognitiva canina

Síndrome de disfunción cognitiva canina (SDC), apodado “demencia canina«, es una afección relacionada con la edad que causa un deterioro del cerebro similar al de las personas con la enfermedad de Alzheimer. Al igual que los humanos que padecen la enfermedad de Alzheimer, los perros con CDS experimentarán una acumulación de amiloide (fragmentos de proteínas) en el cerebro, así como una disminución en el tamaño general de su cerebro.

A los perros se les puede diagnosticar CDS después de que sus padres informen sobre un patrón de cambios de comportamiento y un veterinario descarte afecciones médicas que puedan causar problemas de comportamiento (como una infección del tracto urinario o dolor dental). Los signos clínicos comúnmente informados del síndrome de disfunción cognitiva a menudo se describen utilizando el acrónimo DISHAAL, que significa:

• Desorientación

• Cambios de interacción

• Cambios en el ciclo de sueño/vigilia

• suciedad de la casa

• Cambios de actividad

• Ansiedad

• Problemas de aprendizaje/memoria

El tratamiento del síndrome de disfunción cognitiva en perros incluye una rutina normal para minimizar la ansiedad, enriquecimiento ambiental, antioxidantes como ácidos grasos omega-3y medicamentos como la selegilina (utilizada para tratar el Parkinson en humanos).

Trastornos relacionados con la ansiedad y el miedo

La ansiedad es el miedo o la anticipación de un peligro percibido. Los perros pueden experimentar ansiedad en respuesta a ruidos fuertes, tormentas eléctricas, personas o lugares desconocidos, o al estar separados de sus seres queridos. Incluso caminar sobre superficies nuevas puede hacer que algunos perros se congelen de miedo. Comportamientos relacionados con la ansiedad en perros puede incluir sacudidas, orinar en lugares inapropiadosvocalización, inquietud, comportamientos destructivosy agresión.

Los padres de cachorros deben centrarse en la prevención exponiendo a los cachorros a lugares y cosas nuevos durante su periodo de socialización de desarrollo y recompensarlos por su valentía. En perros adultos, el tratamiento para la ansiedad implica una combinación de entrenamiento, refuerzo positivoejercicio adecuado y, a veces, medicamentos.

Trastorno obsesivo-compulsivo en perros

A los perros se les puede diagnosticar trastorno compulsivo canino (CCD), que es muy similar al trastorno obsesivo compulsivo (TOC) en las personas. El diagnóstico es ligeramente diferente porque se centra en el comportamiento anormal (la compulsión) en lugar de en los pensamientos obsesivos, que los perros no pueden comunicar.

El CCD se caracteriza por comportamientos repetitivos que son anormales en intensidad y frecuencia. Los comportamientos compulsivos comúnmente observados en perros incluyen perseguir la cola, lamiendo patas y extremidades“picadura de mosca«, chupar el flanco y caminar de un lado a otro. Algunos comportamientos, como lamer, pueden progresar hasta el punto de la automutilación. Estos comportamientos compulsivos ocurren fuera de contexto y, a menudo, sin desencadenantes obvios.

El tratamiento para el CCD implica centrarse en la modificación del comportamiento. Esto se puede lograr con una combinación de enriquecimiento ambiental, reducción del estrés y medicamentos.

Factores genéticos y ambientales.

Tanto la genética como los factores ambientales pueden influir en el comportamiento de un perro. Sabemos esto de manera inherente cuando pensamos en razas que son conocidas por ser amigables, protectoras, etc. Además, cualquier perro puede desarrollar comportamientos compulsivos, pero algunas razas son más propensas a mostrar ciertos tipos de comportamiento.

Por ejemplo, los perros de razas grandes tienen más probabilidades de lamerse las extremidades de forma compulsiva que otras razas. Es más probable que los Jack Russell Terriers y los pastores alemanes se persigan la cola. Es más probable que los bulldogs muestren comportamiento similar al trance.

Cómo gestionar el estrés y las enfermedades mentales en perros

El estrés y los problemas de salud mental pueden tener un impacto dramático en la calidad de vida canina. A continuación se muestran algunas formas de apoyar a su perro.

• Mantenga una rutina: A los perros les encanta la previsibilidad. Gastan menos energía concentrándose en lo desconocido cuando saben qué esperar. Mantenga una rutina que les ayude a sentirse seguros acerca de su día.

• Actividad física: El ejercicio regular ayuda a los perros a gastar energía y mantenerse en buena forma física.

• Estimulación mental: Quizás envidies el estatus de tu perro como miembro de la familia que no tiene que trabajar, pero la verdad es que los perros obtienen aburrido. Sin estimulación mental, pueden recurrir a conductas menos deseables para distraerse. Deles tiempo de juego, entrenamiento, juguetes y rompecabezas de comida.

• Busque ayuda profesional: Hable con su veterinario. Pueden asegurarse de que el comportamiento de su perro no se deba a un problema médico. Pueden recomendar medicamentos dirigidos específicamente a la ansiedad, o pueden sugerir buscar ayuda de un conductista veterinario certificado o entrenador acreditado.

Cuándo buscar un veterinario por enfermedades mentales en perros

Hay muchas estrategias disponibles para ayudar a los perros y a sus padres a abordar comportamientos extremos, así que comuníquese con su veterinario. Busque orientación veterinaria si los comportamientos de su perro son:

• Nuevo

• Frecuente, repetitivo y exagerado.

• Destructivo

• Resultado en automutilación

• Acompañado por otros síntomas como convulsiones o falta de apetito

• Causarle a usted o a su perro estrés adicional

• Poner tensión en la relación con tu perro

En pocas palabras

La esquizofrenia es una enfermedad mental que sólo se diagnostica en humanos, no en perros. Sin embargo, los perros pueden desarrollar trastornos cognitivos y de comportamiento similares a otras afecciones de salud mental humana. Estas condiciones pueden resultar en comportamientos extremos, repetitivos o autodestructivos. Las estrategias de tratamiento incluyen mantener una rutina, proporcionar tiempo de juego regular, entrenamiento y medicamentos.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se ve la psicosis en los perros?

La psicosis implica una desconexión con la realidad. Si bien los perros no pueden comunicar lo que ven, oyen o piensan, problemas médicos como la exposición a toxinas o enfermedades neurológicas pueden provocar comportamientos que sugieren disfunción cognitiva.

¿Pueden los perros tener alucinaciones?

Los perros no pueden decirnos lo que ven, pero pueden mostrar comportamientos como picar moscas o mirar las estrellas que sugieren que están interactuando con cosas que en realidad no existen. Estos comportamientos se observan comúnmente con convulsiones parciales.

¿Pueden los perros tener personalidades divididas?

Los perros no pueden tener un trastorno de identidad disociativo (o “personalidades divididas”), pero pueden mostrar comportamientos muy diferentes en diferentes entornos, dependiendo de su nivel de comodidad y su capacidad para afrontar el estrés.

Referencias

• Seibert, Lynne. «Manejo de perros y gatos con disfunción cognitiva». Práctica veterinaria de hoy, 31 de agosto de 2017, todaysveterinarypractice.com/neurology/management-of-dogs-and-cats-with-cognitive-dysfunction.

• Stetka, Bret. «¿Por qué los animales no contraen esquizofrenia (y cómo es que nosotros la padecemos)?» Scientific American, 24 de marzo de 2015, www.scientificamerican.com/article/why-don-t-animals-get-schizophrenia-and-how-come-we-do.

• Tygesen, Anne Dorthe Nygaard Sødal, et al. «Análisis genético del comportamiento en perros». Journal of Veterinary Behavior, 8 de febrero de 2025, www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1558787825000115.

• «¿Qué quieres saber sobre la esquizofrenia?» línea de salud, www.healthline.com/health/schizophrenia#symptoms.