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¿Qué son las pulgas?

Las pulgas son parásitos que se alimentan de su mascota en busca de sangre. También muerden a las personas, pero prefieren a tus mascotas. Son insectos pequeños y sin alas. El tipo más común es la pulga del gato, que gravita tanto hacia perros como hacia gatos. Miden sólo alrededor de un octavo de pulgada de largo y son de color rojo pardusco, con un cuerpo aplanado que les permite moverse rápidamente a través del pelaje de su mascota y a través de las fibras de la alfombra.

Aunque son pequeñas, las pulgas son saltadoras increíbles. Pueden saltar hasta siete pulgadas de alto y 13 pulgadas hacia adelante. Eso les facilita pasar de las mascotas a la ropa de cama, a los muebles e incluso a usted. Prosperan en ambientes cálidos y húmedos. Pueden entrar a su casa, que es lo suficientemente cálida como para vivir todo el año. Su ciclo de vida tiene cuatro etapas: huevo, larva, pupa y adulto. El ciclo puede durar semanas o meses. Pero dado que puede tardar tan solo dos semanas, es esencial centrarse en la detección e intervención tempranas.

Signos comunes de pulgas en tu hogar

Para prevenir una infestación importante, es necesario detectar las pulgas a tiempo. Aquí hay algunas señales comunes de que tienes pulgas en tu casa.

• Rascarse o morderse excesivamente: Las áreas comunes incluyen la base de la cola, el cuello y los muslos.

• Suciedad de pulgas: En realidad, se trata de heces de pulgas, compuestas de sangre digerida y que parecen pimienta negra. Si encuentra pequeñas motas negras en su mascota, su ropa de cama o sus muebles, puede colocar un poco sobre una toalla de papel húmeda y se volverá de color marrón rojizo si realmente se trata de suciedad de pulgas.

• Pequeños insectos saltadores: A veces puedes ver pulgas adultas saltando sobre tu alfombra, muebles o tu mascota.

• Bultos o picaduras rojas en la piel: Algunas personas son realmente alérgicas a las pulgas. y sus picadurasy pueden desarrollar pequeños bultos que pican en los tobillos, las piernas o la cintura.

• Mascotas inquietas: Su mascota puede estar irritable o inquieta si tiene pulgas.

• Anemia: En casos graves, especialmente en gatitos, cachorros y mascotas mayores, las infestaciones intensas pueden provocar una pérdida excesiva de sangre y provocar anemia, lo que provoca debilidad, encías pálidas y letargo.

Si ve alguno de estos signos, es hora de comenzar a mirar de cerca su casa.

Cómo detectar pulgas en tu hogar

Puede resultar complicado encontrar pulgas porque son excelentes para esconderse. Pueden estar en la alfombra, en las grietas de los pisos de madera, en los rincones oscuros o en cualquier lugar donde les resulte conveniente poner huevos y estar cerca de una fuente de alimento (que sea su mascota o usted). Aquí le mostramos cómo revisar su casa en busca de pulgas.

Camas para mascotas

Un buen lugar para empezar es el lugar donde tu mascota pasa la mayor parte del tiempo: su cama. A las pulgas también les gustan las camas de las mascotas porque suelen ser cálidas y suaves, por lo que suelen poner sus huevos allí.

• Retire la ropa de cama y observe de cerca si hay motas negras o pequeños huevos de pulga blancos.

• Si no tienes uno, compra uno. peine para pulgas. Este peine especial, disponible en las tiendas de mascotas, captura la suciedad de las pulgas o las pulgas vivas mientras peinas a tu mascota.

• La ropa de cama para mascotas debe lavarse con frecuencia con agua caliente y secarse a temperatura máxima. Esto matará las pulgas y los huevos.

Mira por encima de la alfombra

Otras áreas donde les gusta reproducirse a las pulgas son los lugares alfombrados. Aquí, las pulgas se esconden profundamente en las fibras y las larvas se alimentan de la suciedad de las pulgas.

• Con calcetines blancos, avance lentamente por las zonas alfombradas. Es muy probable que las pulgas salten a tus calcetines.

• Utilice una linterna para mirar los zócalos y los rincones oscuros.

• Su aspiradora es tu mejor amigo: aspira a fondo, especialmente a lo largo de los bordes de las habitaciones, debajo de los muebles y cerca de los lugares de descanso de las mascotas.

Asegúrese de desechar la bolsa de la aspiradora. O vacíe el recipiente en una bolsa y deséchelo al aire libre inmediatamente después de pasar la aspiradora para evitar una reinfestación.

Pisos de madera

El hecho de que no tengas alfombra no significa que no puedas tener pulgas. Son excelentes para esconderse en las grietas de los tablones y zócalos de madera, así como debajo de las alfombras.

• Busque manchas oscuras en las grietas del piso o alrededor de los bordes de sus habitaciones.

• Barra y trapee regularmente. Puedes utilizar una solución de vinagre diluido, que puede resultar muy eficaz para matar pulgas.

• Hay aerosoles y polvos antipulgas específicamente etiquetados como seguros para pisos de madera.

Patio trasero y áreas al aire libre

Su jardín es probablemente el punto de partida de un problema de pulgas. Las pulgas a menudo se esconden en lugares húmedos y sombreados debajo de terrazas, arbustos y pasto alto, especialmente si su mascota pasa tiempo al aire libre.

• Si tienes ropa de cama o perreras al aire libre, revísalas.

• Si hay áreas particulares donde sus mascotas descansan o cavan, inspeccione de cerca esas áreas.

• Puede reducir los hábitats de las pulgas manteniendo el césped corto y eliminando la hojarasca.

Tenga en cuenta que las pulgas también pueden provenir de animales salvajes, como mapaches o incluso gatos callejeros.

muebles tapizados

Los sofás, sillas y cualquier mueble al que pueda acceder su mascota pueden albergar huevos y larvas de pulgas.

• Mire debajo de los cojines, a lo largo de las costuras y en los pliegues en busca de suciedad o larvas de pulgas.

• Utilice un rodillo de pelusa o el accesorio de su aspiradora.

• Si tiene fundas removibles, lávelas o use un limpiador a vapor apto para tapicería.

Cómo deshacerse de las pulgas en tu hogar

Una vez que determine que realmente tiene pulgas, es fundamental deshazte de ellos inmediatamente. De lo contrario, se reproducirán rápidamente: una sola hembra puede poner hasta 50 huevos al día.

1. Trata a tus mascotas utilizando un tratamiento antipulgas recomendado por un veterinario. Existen soluciones tópicas, medicamentos orales o collares antipulgas que pueden matar las pulgas adultas y evitar que los huevos eclosionen. Es una buena idea consultar a su veterinario para determinar el tratamiento adecuado. Asegúrate de utilizar un producto específico para la especie de tu mascota. De lo contrario, puede resultar tóxico. (Por ejemplo, nunca le pongas un producto para perros a un gato).

2. Lave todo, desde ropa de cama para mascotas y mantas hasta ropa de cama para humanos. Utilice agua caliente y hágalo semanalmente. El calor mata las pulgas y sus huevos.

3. Tu aspiradora es clave para eliminar las pulgas. Aspire a fondo y con frecuencia. Concéntrese en áreas de mucho tráfico, lugares en los que su mascota pasa más tiempo y en tapizados. Deseche inmediatamente el contenido de la aspiradora en el exterior.

4. Utilice aerosoles o polvos para eliminar las pulgas adultas y las larvas que se esconden en sus muebles o alfombras. Es una buena idea utilizar aquellos que tengan un regulador del crecimiento de insectos que impida la maduración de huevos y larvas.

5. La limpieza de alfombras y tapizados con vapor combina calor y humedad para matar todas las etapas de la vida de las pulgas. Hazlo una vez a la semana durante tu infestación. Esto puede resultar muy beneficioso.

6. Trate su jardín. Existen productos para el control de pulgas en exteriores que puede aplicar en áreas con césped, patios y lugares con sombra donde las pulgas pueden esconderse. Lea siempre la etiqueta para proteger a sus mascotas y plantas.

7. Considere el control de plagas profesional. Asegúrese de que utilicen productos aptos para mascotas y mantenga a sus mascotas fuera del área durante el tratamiento.

El control de pulgas no es algo que se haga sólo una vez. Las pulgas pueden seguir desarrollándose a partir de huevos para incubar, por lo que el tratamiento de seguimiento es esencial.

Cómo prevenir la infestación por pulgas en el futuro

La prevención es la forma de garantizar que las pulgas nunca regresen. Estas son las formas más efectivas de mantener su hogar libre de pulgas durante todo el año.

1. Prevención de pulgas para mascotas durante todo el año cada mes: Consulta a tu veterinario. No olvide que las pulgas pueden sobrevivir en interiores durante todo el año.

2. Aseo de rutina: Utilice peines antipulgas y champús aptos para mascotas.

3. Limpieza frecuente: Utilice la aspiradora en alfombras, tapetes y muebles semanalmente para eliminar los huevos de pulgas antes de que eclosionen. Además, trapee los pisos y lave la ropa de cama de las mascotas semanalmente.

4. Limite el acceso a la vida silvestre: Mantenga la basura exterior sellada para disuadir que mapaches, zarigüeyas y otros animales entren a su jardín.

5. Mantenimiento de jardines: Mantenga el césped corto. Mantenga sus arbustos podados. Reducir las zonas de sombra. Utilice aerosoles para jardín aptos para mascotas si es necesario.

6. Inspeccionar animales nuevos: Si tiene nuevas mascotas, revíselas en busca de pulgas antes de llevarlas a casa.

7. Utilice un deshumidificador: Como a las pulgas les encanta la humedad, un deshumidificador puede ayudar.

Todo lo anterior puede parecer una gran cantidad de trabajo. Pero si mantiene hábitos de limpieza y cuidado preventivo constantes, controlará las pulgas y creará un ambiente al que no querrán regresar.

En pocas palabras

Las pulgas pueden ser pequeñas, pero los problemas que causan no lo son. Causan picazón en las mascotas, piel infectada e infestaciones dentro de su hogar. Y todo esto puede suceder en cuestión de semanas. La detección temprana, la limpieza exhaustiva y la prevención constante permiten eliminarlos de una vez por todas. Si aprende dónde se esconden las pulgas, comprenda las señales y siga una rutina de prevención confiable.

Referencias

• Bourne, Debra y otros. «Pulgas y enfermedades transmitidas por pulgas: biología, control y cumplimiento». Animal de compañía, vol. 23, núm. 4, 2 de abril de 2018, págs. 204–211, www.magonlinelibrary.com/doi/full/10.12968/coan.2018.23.4.201.

• Dockendorf, Robyn. «Cinco razones por las que las pulgas no se van solas (y qué hacer): sugerencias sobre plagas». Pest Pointers, 15 de diciembre de 2023. pestpointers.com/reasons-why-fleas-wont-leave-on-their-own.

• Dockendorf, Robyn. «¿Pulgas, garrapatas o chinches? ¡Cómo diferenciar! – Consejos sobre plagas». Indicadores de plagas, 7 de abril de 2021. pestpointers.com/fleas-ticks-or-bed-bugs-how-to-tell-the-difference.