¿Qué es la «referencia social» y por qué los perros son tan buenos en ella? · Parentesco

Cuando los perros hacen referencias sociales, están haciendo exactamente lo mismo. Mirarán desde usted, su padre de confianza, hacia el “objeto de preocupación”, como un perro nuevo o un objeto como un automóvil o un aspiradora. Si no deciden de inmediato que la aspiradora es un enemigo que debe ser destruido, como lo hacen muchos perros, buscarán en usted para afirmar si deben estar asustados o tranquilos ante la situación. La forma en que usted reaccione determinará lo que harán a continuación y, a menudo, cómo se sentirán al respecto en el futuro.

Son increíblemente sensibles y no dependen únicamente de señales obvias, como si estás sonriendo, llorando o gritando. De hecho, pueden oler el cambios quimicos que ocurren cuando sentimos diferentes emociones. También pueden detectar instintivamente cambios minúsculos en nuestra forma de hablar; Nuestro volumen, tono o tono pueden indicarle a un perro exactamente lo que estamos sintiendo. Incluso pueden hacer coincidir nuestras expresiones faciales con el tono correspondiente.

Esta habilidad informa cómo navegan por el mundo.

Paula O’Sullivan es una conductista canino quien está particularmente interesado en la comunicación entre los perros y sus padres. Ella dice que, en el mundo del comportamiento canino, la referencia social es un concepto clave.

«Describe cómo los perros miran a sus compañeros humanos, o incluso a otros perros, para evaluar cómo reaccionar en situaciones inciertas», dice. «Al igual que un niño que sigue las indicaciones de sus padres, los perros ‘leen la habitación’ observando nuestras expresiones faciales y lenguaje corporal”.

Sin embargo, dice O’Sullivan, la cosa no termina ahí. “Los perros también participan en reflejo emocionalcaptando nuestros sentimientos no solo a través de nuestras expresiones y lenguaje corporal, sino también del tono de voz e incluso a través del olor, la sensación. cambios en los niveles de cortisol cuando estamos estresados», dice. «Esto los hace notablemente sintonizados con nuestro estado emocional, incluso si pensamos que lo estamos enmascarando».

Cuando estamos con otras personas, si estamos molestos y tratamos de ocultarlo, a menudo podemos sonreír y mentir. Nuestros perros, sin embargo, están más sintonizados con las longitudes de onda de nuestros estados emocionales y es imposible ocultarles nada. Por eso es tan importante tratar de no mostrar enojo si hacen algo mal. Son conscientes de cada pequeño cambio en tu estado de ánimo y en tu voz, y debes mantener la calma para no molestarlos.

Cuando te encuentras con algo nuevo, como un nuevo perro o animal, por ejemplo, hay muchas maneras en que tu perro te mirará para determinar cómo se siente con respecto a la situación. A menudo, los perros pueden incluso sentir tensión a través de la correa, dice O’Sullivan. Si está estresado o ansioso por algo que vea mientras camina, puede enrollar la correa alrededor de su mano y agarrarla con fuerza. Esa tensión física puede luego viajar por la correa, indicándole al perro que algo podría andar mal.

«En conjunto, es una combinación fascinante de señales sutiles que nuestros perros interpretan constantemente para navegar por el mundo que los rodea», dice O’Sullivan.

La forma en que reaccionan depende de tu perro específico.

Si bien todos los perros pueden participar en referencias sociales hasta cierto punto, algunos lo hacen más que otros. Este estudio muestra que ciertas razas mirarán a sus padres; Los perros pastores participan en las referencias sociales y se comportan de manera menos independiente, mientras que otros pueden no hacerlo en absoluto. El sexo también tiene un impacto; Los investigadores observaron que las perras miran a sus padres para decidir cómo se sienten ante ciertas situaciones y objetos más que los machos.

Es probable que la personalidad individual del perro también influya. Si tienes una persona particularmente dependiente, pegajosa, Cachorro «velcro» que confía en ti para todo, probablemente confiará en tu opinión. Necesitan ver su reacción ante un recién llegado para saber cómo reaccionar. Sin embargo, si tienes un perro testarudo e independiente, es posible que no necesite tanta información.

Las referencias sociales son sólo otro recordatorio de lo importantes que somos para la vida de nuestros perros. Por mucho que ellos hagan por nosotros, nosotros somos sus ojos y oídos en el mundo. Les mostramos qué es aterrador, qué es divertido y en quién podemos confiar. Ese nivel de dependencia es un honor y podemos retribuirles haciéndoles sentir seguros.