¿Qué tan buena es la memoria de un gato? · Parentesco

Una mañana del mes pasado, me desperté con un mensaje de texto de mi hija: «¡Feliz día de Freddy!» Lo había olvidado, pero cuando revisé la fecha, todo volvió rápidamente. Ese mismo día de noviembre de hace nueve años, un amigo me envió una publicación de Instagram de nuestro refugio de animales local, buscamos urgentemente una familia de acogida para un gatito enfermo. De alguna manera, supe que así debía ser. Me dirigí directamente a recogerla (era tan pequeña que cabía en la palma de mi mano) y ha sido el corazón de nuestra familia desde entonces.

A veces, la miro a los ojos y me pregunto qué recuerda de las primeras semanas de su vida. antes de que ella viniera a nosotros. El refugio no pudo decirme nada sobre dónde la habían encontrado, quién la había traído ni por qué estaba sola. (De hecho, inicialmente me dijo que era un niñoque es como terminó con el nombre de Freddy.) ¿Qué me diría Freddy, si pudiera?

Según la Dra. Julie Hunt, consultora veterinaria de Adopte el seguro para mascotastal vez no mucho. «Es probable que los gatitos jóvenes no formen recuerdos duraderos hasta que también alcanzan cierta edad», dice, recordándome que los humanos tampoco tendemos a recordar mucho de nuestros primeros años de vida.

Sin embargo, señala que los gatos probablemente puedan recordar cosas de una edad más temprana que nosotros, tal vez desde unas pocas semanas de edad. Y una vez que esos bancos de memoria felinos estén completamente en línea, cuidado: la capacidad de un gato para recordar rivaliza con la de un elefante. «A estudio en grandes felinos demostró que una vez que un león sabía cómo abrir una caja de rompecabezas, podía abrirla siete meses después”, dice el Dr. Hunt.

Los grandes felinos no son los únicos que demuestran un gran poder cerebral en los estudios de investigación. doctor caza cita uno en el que a los gatos domésticos se les mostraban cuencos con comida y cuencos sin comida: los gatos domésticos recordaron qué cuenco era cuál después de 15 minutos. Otro estudio descubrió que los gatos ronroneó por más tiempo después de reunirse con un padre que había estado fuera durante cuatro horas, en comparación con uno que sólo había estado fuera durante 15 minutos.

Cerebros de gato: son como los nuestros (más o menos).

Aunque Freddy era muy joven cuando vino a vivir con nosotros, es posible que todavía tenga algunos recuerdos de sus días como gatito abandonado. Los cerebros humanos están conectados a Recuerda las experiencias negativas más vívidamente que las positivas. – y resulta que el cerebro de los gatos es el mismo. “Los gatos tienen una excelente memoria a largo plazo, especialmente para cosas que afectan su seguridad o comodidad”, afirma el veterinario Dr. Ezra J. Ameis, fundador de Prioridad de la pata. “Pueden recordar absolutamente experiencias como estando perdidoencontrar comida en un lugar determinado, o recibir un susto o un grito. Esa es parte de la razón por la que algunos gatos se vuelven cautelosos con las voces fuertes o con ciertas personas; sus cerebros están programados para recordar y evitar amenazas potenciales”.

Sin embargo, es posible que los recuerdos traumáticos no sean los únicos que persisten. «Los gatos tienen recuerdos relacionados con experiencias, y cuanto más fuerte es la emoción, mejor es el recuerdo», dice la Dra. Geri Katz, asesora veterinaria de Honestidad de mascotas. «Ya sea que la experiencia sea positiva o negativa, los gatos recordarán el sentimiento que tuvieron cuando se les presentaron detalles contextuales similares». En otras palabras, cuando llevo un pollo asado a casa y empiezo a trincharlo, Freddy podría generar cálidos recuerdos de todas las veces que le he arrancado trozos de carne de pechuga jugosa y que ella los coma de mi mano.

Ahora que Freddy es sólidamente de mediana edadSin embargo, algunos de sus recuerdos, tanto buenos como malos, pueden comenzar a desvanecerse. Porque nuevamente, al igual que nosotros, los gatos pueden sufre de deterioro cognitivo eso «se parece mucho a la demencia en las personas», dice el Dr. Ameis. “Es posible que los veas paseando, vocalizando por la nocheolvidándose de espacios familiares o pareciendo ‘perdidos’ en su propia casa”. Recomienda mantener a los gatos en un horario regular de juego y comida, ofreciéndoles enriquecimiento a través de juguetes y juegosy suplementos (Pregúntale a tu veterinario cuáles) para ayudar a mantener sus cerebros más alerta durante más tiempo y mantener su calidad de vida.

En cualquier caso, una visita al veterinario es una buena idea: el Dr. Katz dice que, si bien el olvido de los gatos mayores generalmente puede atribuirse a cambios cerebrales relacionados con la edad, también podría deberse a enfermedades específicas como enfermedades renales, enfermedades de la tiroides o diabetes.

Todos los gatos son diferentes.

Cuando se trata de gatos y memoria, la conclusión es que cada gato es diferente. «La memoria varía de un gato a otro, al igual que la inteligencia y la personalidad», dice el Dr. Ameis. Señala que un gato que parece no estar muy concentrado en cuanto a memoria puede simplemente ser tímido. «Los gatos seguros y curiosos a menudo parecen retener mejor las experiencias y rutinas porque están más comprometidos con su entorno».

Conductista de gatos Esteban Quandt Tiene mucha experiencia de primera mano con los gatos y la memoria. “Mi gata Jenny, ciega de nacimiento, recuerda cómo moverse en una casa en la que no había estado en los últimos seis años”, me dice. También dice que los gatos son buenos para asociar ciertas actividades con los lugares donde ocurren: «Mi gato Cricket va a su área de hierba gatera cuando quiere que le dé hierba gatera, y va a su área de juegos cuando quiere jugar».

Me recuerda que, si bien los gatos y los humanos pueden tener algunos rasgos cognitivos en común, seguimos siendo muy diferentes entre sí. «Los gatos recuerdan cosas que son importantes o útiles para ellos, pero como son gatos y no humanos, las cosas que encuentran importantes o útiles son diferentes a las que encontramos para nosotros», dice Quandt. «Piénselo de esta manera: si no tiene un impacto en la vida de su gato, es muy probable que no lo recuerde».

Esto me reconforta, porque por mucho que desearía poder saber lo que Freddy experimentó antes de estar a salvo en mis brazos, me alegraría que ella no conservara ningún recuerdo traumático de ese momento. Y de ahora en adelante, me concentraré en ayudarla a crear recuerdos felices: un trozo de pollo asado a la vez.

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