Si su perro posee estos 3 rasgos, podría ser un genio, según un nuevo estudio · Kinship

Podrías pensar que tu mascota es el cachorro más inteligente del parque para perros, pero ¿es un “aprendiz de etiquetas”? Sólo unos pocos perros en el mundo entran en esta categoría inteligente específica. Los perros que aprenden etiquetas son capaces de reconocer una gran cantidad de objetos solo por su nombre y, cuando se trata de caninos, se les considera los más inteligentes entre los inteligentes. Los científicos llevan mucho tiempo intentando determinar qué hace que estos perros sean tan inteligentes. Y ahora, un nuevo estudio publicado en Informes Científicos Identificó tres rasgos clave que distinguen a los perros genios: curiosidad, concentración y autocontrol.

«Ser capaz de distinguir una variedad tan amplia de objetos no es algo que cualquier perro pueda hacer», dijo la líder del estudio, la Dra. Juliane Kaminski, al periódico. Blog de la Universidad de Portsmouth. «Es extremadamente raro y parece ser una habilidad natural inherente que es específica del perro y no una cualidad que tengan muchos perros».

En el nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Portsmouth examinaron 11 perros que aprenden etiquetas en todo el Reino Unido, Estados Unidos, Suiza, Países Bajos y Alemania. Los perros variaban en raza, desde Border Collies, razas mixtas, Perros de Agua Españoles y Pugs. Cada perro tuvo que pasar una prueba de detección inicial, que consistía en buscar objetos por su nombre mientras su cuidador estaba fuera de la vista.

Dado que los perros estaban repartidos por países y continentes, el estudio se realizó como un proyecto de «ciencia ciudadana», lo que significa que los padres de los perros fueron quienes realizaron los experimentos reales. Se les dieron instrucciones detalladas sobre cómo administrar las diversas pruebas cognitivas que midieron la curiosidad, la resolución de problemas, el aprendizaje, la memoria y la comunicación humana de los perros. Todo esto se midió frente a un grupo de control de perros que no aprendían etiquetas.

«Los perros que aprenden etiquetas son tan raros que no fue posible encontrar más de 11 para este estudio en particular», dijo la Dra. Juliane Bräuer, profesora de la Universidad Friedrich Schiller de Jena, Alemania, que colaboró en el estudio. «Sin embargo, fue realmente sorprendente encontrar diferencias tan claras entre los que aprenden etiquetas y los perros promedio».

En comparación con los perros promedio, los perros que aprenden etiquetas pasaron mucho más tiempo interactuando con objetos nuevos y los miraron con más frecuencia; Esto indicó a los investigadores que quienes aprenden etiquetas sienten más curiosidad por los objetos nuevos. Los perros que aprenden etiquetas también mostraron un interés específico en objetos específicos, mientras que los perros del grupo de control interactuaban de forma más aleatoria, lo que llevó a los investigadores a concluir que los cachorros que aprenden etiquetas están especialmente concentrados.

Finalmente, los perros que aprendían etiquetas exhibieron un mejor control de los impulsos que los perros normales. «El control inhibitorio podría ser el componente cognitivo esencial que subyace a la capacidad de ‘genio’ del alumno, ya que los sujetos deben inhibir su preferencia por ciertas características de los objetos que buscan», escribió el Dr. Kaminski.

«No me sorprende tanto que la inhibición desempeñe un papel aquí», añadió el Dr. Bräuer. «Mi propio perro, que no aprende etiquetas, siempre tuvo dificultades para inhibir sus preferencias a la hora de resolver problemas. Le gusta tanto una pelota que no iría a buscar un anillo cuando tuviera una pelota presente».

Uno de los perros involucrados en el estudio es Harvey, un Border Collie que ha sido considerado uno de los perros más inteligentes del Reino Unido. Harvey es capaz de identificar más de 220 objetos. Su madre, Irene Hewlett, le da órdenes para buscar objetos durante todo el día, dejando su casa cubierta de juguetes para perros.

«Jugamos a este juego todo el día, así que es su trabajo. Los Border Collies son perros de trabajo, por lo que necesitan un trabajo para mantener sus mentes ocupadas y asegurarse de no hacer cosas malas. Él juega a esto todo el día». ella le dijo a la BBC.

Kaminski y Bräuer reconocen que el estudio es limitado, en parte debido al hecho de que los perros que aprenden etiquetas son muy raros. Pero incluso con el pequeño tamaño de la muestra y el rango geográfico, el hecho de que los perros que aprendían las etiquetas mostraran diferencias significativas en el temperamento fue significativo. Los científicos dicen que continuarán estudiando estos rasgos para determinar si son algo que los perros poseen de forma innata cuando son cachorros o características que se desarrollan a través del entrenamiento. Esperan desarrollar algún día una “Prueba de coeficiente intelectual para cachorros” que pueda evaluar el potencial de aprendizaje de los perros jóvenes, lo que a su vez podría identificar perros que serían excelentes en funciones de servicio.

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