¿Por qué los gatos sumergen sus patas en agua?

Mi gato adoptivo de 17 años, Akela, es un loco, un loco dulce y cariñoso, pero un loco al fin y al cabo. En el sofá, mira hacia el cojín del respaldo y mira fijamente durante lo que parecieron horas. Cuando practico la mandolina, ella se sienta a mis pies y maúlla. Y antes de beber agua, a menudo sumerge su pata delantera derecha en el recipiente.

Al principio, pensé que tal vez su vista no era tan buena, que necesitaba meter la pata en el agua para medir su profundidad antes de beber. Pero probablemente ese no sea el caso, según la Dra. Julie Hunt, veterinaria de Adopte el seguro para mascotas: “Los gatos generalmente tienen muy buena vista, por lo que no intentan comprobar dónde está la superficie del agua”.

Además, nada más en el comportamiento de Akela sugiere mala visión. ella es una excelente saltadormanejando muebles con facilidad y un hábil cazador de la cuerda del juguete de la varita.

Luego me pregunté si lo estaba haciendo por accidente. Pero cuando intenté quitarle la pata, ella simplemente parecía molesta. Y cuando terminó de beber, ni siquiera se molestó en sacudirse el agua de la pata: simplemente se alejó, dejando un rastro de pequeños charcos en el suelo de madera.

Existe la posibilidad de que esté relacionado con la demencia. A los 17 años, ya está en la tercera edad y los gatos son propensos a ser felinos. disfunción cognitivasimilar al Alzheimer en las personas. Su hábito de mirar fijamente el sofá, despertarse y llorar hasta que voy a buscarla, y alternar rápidamente entre afecto y mordiscos están todos «codificados como demencia». Pero este comportamiento, según un conductista felino certificado Esteban Quandt de Ayuda para el comportamiento del gatotampoco es inusual en gatos sanos. «Lo veo todo el tiempo», dice.

Nailia Schwarz/Shutterstock

Si bien es difícil saber exactamente qué está pensando un gato, tanto Quandt como el Dr. Hunt dicen que mojar las patas es a menudo un signo de preferencia por el agua en movimiento sobre el agua quieta. Este instinto probablemente se remonta a una época de su lejano pasado genético, cuando sus antepasados vagaban por las tierras áridas del norte de África y el agua corriente era más segura para beber que los estanques estancados, que podían albergar bacterias o parásitos.

«Esta preferencia por el agua en movimiento es probablemente la razón por la que a algunos gatos les gusta tanto beber o jugar con agua de grifos o fuentes que gotean», dice Quandt. “También podría ser la razón por la que les gusta derribar vasos de agua.”

«A los gatos les encanta jugar», dice el Dr. Hunt, y aunque muchos gatos prefieren permanecer secos, «a algunos gatos les gusta mucho jugar con agua». A uno de los gatos de Quandt, por ejemplo, le gusta jugar con el agua que deja caer en el alféizar de la ducha. Y una vez tuve un gato al que le encantaba sentarse en el borde de la bañera mientras ésta se vaciaba y golpeaba los remolinos que se formaban sobre el desagüe.

«Algunos gatos pueden disfrutar el proceso de sumergir la pata en agua y luego meterla en la boca», dice Quandt. «Es difícil decir por qué, pero probablemente les resulte agradable de la misma manera que algunas personas disfrutan beber con una pajita».

Quandt también señala que los gatos pueden tener una relación ligeramente “adversaria” con el agua (curiosos pero cautelosos), por lo que mojar una pata primero puede ser una forma de interactuar en sus propios términos.

Por supuesto, si quieres que tu gato interactúe con el agua es otra cuestión completamente diferente. Los juegos acuáticos pueden ser una excelente manera de darle vida al día de tu gato y evitar el aburrimiento, pero si constantemente volca su recipiente de agua, es probable que pronto te canses de limpiarlo. Y si hacen esto cerca de un cable eléctrico o una toma de corriente, podrían correr el riesgo de sufrir una descarga peligrosa, por lo que es importante gestionar sus interacciones con el agua y redirigirlas cuando sea necesario.

Cómo apoyar (o redirigir) el comportamiento

Si a tu gato le gustan los juegos acuáticos, está bien dejar que lo disfrute. Intentar:

Si tiende a tirar vasos de agua, puede ser señal de que está aburrido y necesita más estimulación, en cuyo caso más tiempo de juego (relacionados con el agua o no) podrían ayudar. Es importante recordar que los gatos a menudo adoptan comportamientos que consideramos destructivos o perturbadores (como tirar un vaso de agua) simplemente porque es la única forma de llamar nuestra atención.

También es posible que hayan aprendido que si lo tiran, lo limpiarás y lo devolverás, momento en el que se convierte para ellos en una especie de juego. Puede que ni siquiera se trate del agua sino de la interacción contigo, en cuyo caso probablemente puedas romper el hábito rápidamente. a través del juego regular con una varita de juguete.

Para los gatos que se sienten atraídos por el agua en movimiento para beber, el Dr. Hunt recomienda una fuente para mascotas: «Hay tantos tipos de fuentes de agua disponibles… fuentes con cuello de cisne, estilo cupcake y estilo tobogán o cascada».

Seguridad felina en el agua

Incluso a los gatos a los que les gusta jugar en el agua normalmente sólo les gusta en pequeñas dosis. Limite la cantidad de agua en el área de juego a algo manejable y fácil de limpiar, y supervíselos siempre para que no se les pase la cabeza. No los dejes solos en un baño con la bañera llena y el lavabo repleto de objetos que no quieres que se mojen. Para la mayoría de los gatos, un pequeño charco es suficiente para despertar su interés.

Por supuesto, hay gatos que disfrutan de un baño completo. Los gatos Van turcos, por ejemplo, suelen ser nadadores excelentes y entusiastas, al igual que los Maine Coons y los Bengals, en algunos casos. Y aunque a la mayoría de los gatos no les gusta la idea de nadar, los gatos como especie son naturales en esosegún el Dr. Hunt.

Aun así, el riesgo de ahogamiento es real, por lo que nunca debes dejarlos solos en una gran masa de agua. «Si los gatos se fatigan mientras nadan, pueden inhalar agua hasta sus pulmones», dice el Dr. Hunt. “Esto puede resultar en neumonía por aspiración (una infección pulmonar) o, si se inhala suficiente agua, ahogarse”.

Gatos con infecciones crónicas del oído También deben evitar mojarse ya que el agua que entra en sus canales auditivos puede agravar su condición y causarles un malestar tremendo. Y, por supuesto, si tu gato odia el agua, nunca debes forzarlo. Hacerlo podría dañar su relación y su bienestar.

En cuanto a mi gata adoptiva, Akela, este fin de semana voy a comprar una fuente de agua para gatos de alguien de mi grupo local Buy Nothing para ver si le gusta. Aunque dejaré fuera su plato habitual. Por lo que sé, sumergir su pata delantera derecha en agua mientras bebe puede ser lo más destacado de su día. Realmente no tengo que entender su comportamiento para apoyarlo. Cualquier cosa que mi bebé de 17 años, posiblemente demente, quiera, estaré encantada de proporcionárselo.

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