¿Por qué mi gato come legos? Consejos para prevenir la Pica en gatos · Parentesco

Sales de la habitación durante cinco minutos. Cuando regresas, tu gato está agachado sobre una pieza de Lego, completamente concentrado. Antes de que puedas detenerlos, lo deslizan hacia arriba y se lo meten en la boca. El pánico lo invade. Le abres la mandíbula y le quitas el pequeño cubo de plástico, preguntándote por décima vez por qué tu gato insiste en comer cosas que no son comida.

Por extraño que parezca, masticar o comer objetos no comestibles no es infrecuente en los gatos. Muchos dueños de gatos tienen historias sobre sus gatos tragando hilo, masticar plasticoo calcetines furtivos. A veces, esto es sólo una vez, pero cuando el comportamiento se vuelve frecuente, puede ser un signo de algo llamado pica. Pica es la tendencia comer artículos no alimentarios y, en los gatos, puede desencadenarse por aburrimiento, estrés, problemas médicos o comportamientos aprendidos.

Esta guía explica por qué su gato podría estar comiendo Legos, qué es la pica de gato, cómo saber si está sucediendo algo más grave y qué puede hacer para detenerlo antes de que se vuelva peligroso.

Principales conclusiones

Los gatos pueden comer artículos no alimentarios como Legos debido a la curiosidad, el estrés, el aburrimiento o problemas médicos subyacentes.
Pica es una condición de comportamiento en la que los gatos mastican o tragan compulsivamente cosas que no son comida.
Las causas médicas incluyen deficiencias nutricionales, problemas de tiroides o molestias dentales.
Un veterinario debe evaluar a los gatos con comportamiento de pica frecuente o grave.
La prevención se centra en la estimulación mental, entornos seguros, una mejor nutrición y la reducción de la ansiedad.

¿Por qué mi gato come legos?

Los gatos suelen masticar o comer objetos de plástico como Legos debido a una combinación de curiosidad, textura atractiva y necesidades insatisfechas. En algunos casos, es un signo de un patrón de comportamiento o una condición médica más profunda.

Curiosidad y fascinación por las texturas.

Los gatos exploran el mundo con sus patas y boca. Para un gato, un Lego es un objeto interesante. Es suave, rígido y hace ruido cuando se golpea. Los gatitos, en particular, son propensos a mordisquear cosas como una forma de juego e investigación. Algunos gatos adultos conservan este comportamiento y mastican objetos extraños simplemente porque sienten satisfacción en la boca.

Aburrimiento o falta de estimulación.

Si su gato está solo la mayor parte del día o tiene acceso limitado a juguetes y participación, masticar se convierte en una forma de entretenimiento. Los legos a menudo se dejan en el suelo y pueden captar fácilmente la atención de un gato. Los gatos aburridos inventan sus propios juegos, y esos juegos no siempre son seguros.

Buscando atención del propietario

Algunos gatos se dan cuenta de que masticar o jugar con objetos prohibidos les llama la atención al instante. Si tu gato aprende que coger un Lego te hace apresurarte, es posible que repita el comportamiento sólo para obtener una reacción. La atención negativa puede ser tan gratificante como la interacción positiva cuando un gato se siente ignorado.

dentición

Para los gatitos, la masticación suele estar relacionada con molestias durante la dentición. Durante la fase de dentición, masticarán cualquier cosa que les ofrezca alivio. Esto incluye cordones de zapatos, alambres, esquinas de muebles y, sí, incluso ladrillos Lego. Proporcionar juguetes para masticar adecuados durante esta etapa es fundamental.

Textura o sabor

Algunos gatos se sienten extrañamente atraídos por las texturas de plástico o goma, especialmente aquellos que han absorbido olores humanos o residuos de comida. Los Legos que se han manipulado con frecuencia pueden tener un olor interesante o tener residuos sutiles de los dedos cubiertos de comida. Esta no es una fuente saludable de satisfacción, pero ayuda a explicar el comportamiento.

¿Qué es la pica en los gatos?

Pica es una condición en la que los gatos comen artículos no alimentarios de manera constante y compulsiva. Si bien masticar ocasionalmente puede no ser gran cosa, la ingestión repetida de objetos peligrosos puede provocar obstrucciones intestinales, lesiones dentales y riesgos para la salud a largo plazo. Pica no es un diagnóstico independiente sino más bien un síntoma de un problema mayor.

Los gatos con pica pueden masticar o tragar tela, plástico, papel, hilo, gomas o material vegetal. Algunos gatos apuntan a un objeto específico mientras que otros mastican cualquier cosa disponible. Este comportamiento es más que simplemente molesto o destructivo. Puede poner en peligro la vida si no se aborda.

¿Podría ser un problema médico?

Sí, algunos casos de pica están relacionados con problemas de salud subyacentes. Si el comportamiento de su gato es persistente o se ha desarrollado repentinamente, es necesaria una visita al veterinario.

Deficiencias nutricionales

Los gatos que no obtienen el equilibrio adecuado de nutrientes pueden empezar a comer productos no alimentarios para compensar. Esto se ve más comúnmente en dietas carentes de fibravitaminas o minerales esenciales. Alimentar a tu gato con comida para gatos bien equilibrada y de alta calidad puede ayudar a reducir la necesidad de masticar o ingerir artículos inapropiados.

Problemas gastrointestinales

Las molestias digestivas a veces pueden llevar a los gatos a comer cosas inusuales. Si su gato tiene náuseas, parásitos o problemas gastrointestinales crónicospueden comenzar a masticar o tragar objetos en un esfuerzo por aliviar su malestar. Este comportamiento puede complicar aún más su condición y provocar problemas más graves.

Problemas de tiroides

El hipertiroidismo es una condición común. en gatos mayores y puede provocar cambios repentinos en el apetito y el comportamiento. Los gatos con enfermedad de la tiroides pueden volverse hiperactivos, ansiosos y obsesionados con comer. Si su gato come más en general y muestra signos de antojos extraños, los análisis de sangre pueden ayudar a descartar problemas de tiroides.

Dolor dental o malestar bucal.

Dolor en la boca, las encías o los dientes pueden hacer que el gato muerda objetos duros. Si bien esto suena contradictorio, la presión puede proporcionar algún alivio temporal. Un examen dental veterinario puede identificar enfermedades de las encías, dientes rotos o abscesos que pueden estar contribuyendo al comportamiento.

Cuando consultar a un veterinario

Debe consultar a un veterinario si el comportamiento de pica de su gato es frecuente, va en aumento o va acompañado de signos de enfermedad.

«Si el gato ingiere elementos no comestibles, pueden alojarse en sus intestinos, lo que requerirá una cirugía costosa y correrá el riesgo de morir», dice el Dr. Nicholas Dodman, veterinario conductista y profesor de comportamiento animal en la Universidad de Tufts en Massachusetts.

Comportamiento persistente o severo

Si su gato mastica o come artículos no alimentarios todos los días o no puede ser redirigido, su comportamiento ha ido más allá de la curiosidad. La intervención es necesaria antes de que su gato trague algo que cause una obstrucción o requiera cirugía.

Signos de enfermedad

La pérdida de peso, los vómitos, la diarrea, el aumento de la sed, los cambios en el apetito o el letargo pueden indicar un problema médico detrás de la masticación. Si estos síntomas aparecen junto con el comportamiento de pica, su veterinario puede realizar un estudio de diagnóstico completo.

Cambios de comportamiento

Si su gato repentinamente se vuelve destructivo, demasiado concentrado en masticar o ansioso en general, el estrés conductual puede ser la causa principal. Los gatos son sensibles a los cambios de entorno y de rutina. Incluso los cambios sutiles pueden desencadenar comportamientos compulsivos como la pica.

Diagnóstico adecuado

Su veterinario puede realizar análisis de sangre, comprobar los niveles de tiroides, realizar radiografías o realizar un examen dental. El objetivo es descartar primero cualquier causa física antes de asumir que el comportamiento es puramente psicológico.

Cómo prevenir la pica en gatos

La prevención de la pica requiere una combinación de gestión ambiental, entrenamiento conductual y atención médica. Comience con estas estrategias clave.

Incrementar la estimulación física y mental.

Los gatos necesitan estimulaciónal igual que los perros. Rote los juguetes con regularidad, ofrezca comederos de rompecabezas, agregue espacios verticales para trepar o pruebe con perchas en las ventanas. Es mucho más probable que un gato aburrido invente comportamientos peligrosos.

Cree un ambiente de juego seguro.

Mantenga Legos, gomas elásticas, cordeles, bolsas de plástico y objetos pequeños fuera de su alcance. La protección infantil es tan importante para los gatos como para los niños pequeños. Guarde los objetos peligrosos en cajones o contenedores cerrados y supervise el tiempo de juego cuando sea necesario.

Proporcione juguetes para masticar adecuados.

Ofrezca alternativas seguras que satisfagan las ganas de masticar de su gato. Los masticables de silicona para gatos, los juguetes de goma y las golosinas diseñadas para la salud dental pueden redirigir su energía. Para los gatitos, los juguetes para la dentición enfriados en el refrigerador pueden brindarles consuelo.

hacer nmejoras nutricionales.

Revisar la dieta de tu gato con su veterinario. Asegúrese de que estén comiendo un alimento que cumpla con los estándares nutricionales de la Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) para su etapa de vida. Si es necesario, los suplementos o los alimentos recetados pueden ayudar a equilibrar su sistema.

Reducir el estrés y la ansiedad

El estrés es un importante contribuyente a la pica. Intentar aerosoles de feromonas calmantesestablezca rutinas consistentes y proporcione escondites o camas acogedoras donde su gato pueda retirarse. Si su gato está muy ansioso, su veterinario puede recomendarle una terapia conductual o medicamentos contra la ansiedad.

Participa en juegos regulares.

Sesiones de juego diarias Ayuda a quemar energía y reducir el estrés. Utilice varitas de plumas, punteros láser o juguetes que imiten a sus presas. Jugar con tu gato no solo fortalece el vínculo, sino que también hace que sea menos probable que muerda cosas por frustración o aburrimiento.

Blínea inferior

gatos que mastican o comer Legos, no ser difíciles ni rebeldes. Están comunicando que algo en su entorno, rutina o salud está desequilibrado. Ya sea por curiosidad, hambre, malestar o estrés, masticar y comer artículos que no son alimentos es una señal de que su gato necesita apoyo.

Al identificar la causa raíz y realizar algunos cambios en el entorno y la rutina de cuidado de su gato, podrá mantenerlo seguro y satisfecho. Si el comportamiento continúa o se vuelve más intenso, una visita al veterinario puede revelar problemas de salud subyacentes que pueden no ser obvios en la superficie. Detectar y tratar la pica a tiempo puede prevenir daños graves y ayudar a su gato a sentirse más cómodo, tanto física como emocionalmente.

Referencias

Bradshaw, John WS y otros. «Factores que afectan a la Pica en el gato doméstico». Ciencia aplicada del comportamiento animal1997, https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/B9780323998680000273.
Brillante, Anna y col. «Tratamiento exitoso del comportamiento alimentario anormal en un gato». Revista de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria2012, https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1558787812000378.
Dodman, Nicolás. Citado en «¿Por qué los gatos lamen las bolsas de plástico?» Ciencia viva, https://www.livescience.com/animals/domestic-cats/why-do-cats-lick-plastic-bags.
Magle, Seth B., et al. «Factores que influyen en la condición corporal de los gatos callejeros». Revista de ecología urbanavol. 6, núm. 1, 2020, https://doi.org/10.1093/jue/juaa004.